El máximo órgano supervisor de la seguridad laboral de China dijo hoy jueves que la corrosión de la tubería que provocó la fuga del petróleo en la red de aguas residuales y la pobre conducta laboral fueron las causas de las fatales explosiones que sacudieron la ciudad de Qingdao, en la provincia oriental china de Shandong, a finales del año pasado.

Las explosiones, ocurridas el 22 de noviembre, dejaron un saldo de 62 personas muertas y otras 136 heridas, además de provocar unas pérdidas económicas valoradas en 750 millones de yuanes (122,7 millones de dólares).

La principal causa del accidente fue el desgaste de la tubería a causa de la corrosión, que acabó rompiéndola. Por otra parte, el uso de un martillo hidráulico que no era a prueba de explosiones en una cubierta de aguas residuales en el día del accidente produjo las chispas que desencadenaron las detonaciones, dijo Huang Yi, portavoz de la Administración Estatal de Seguridad Laboral (AESL).

Huang declaró que las explosiones han sido identificadas como un "incidente de responsabilidad". Ya se ha sometido el informe de la investigación al gabinete para su revisión.

El accidente ha puesto de manifiesto la falta de responsibilidad en las principales inspecciones de riesgos y la débil respuesta de emergencia tanto del operador de la tubería de Sinopec (Corporación Petroquímica de China) como de los departamentos del gobierno local, afirmó Huang.

Asimismo, el portavoz añadió que el desorden del diseño municipal en el sitio de trabajo también presentaba riesgos para la seguridad, ya que la tubería de petróleo compartía la misma red de las aguas residuales municipales y estaba instalada demasiado cerca de los edificios residenciales.

De acuerdo con las cifras del gobierno, el kilometraje nacional total de los oleoductos y gasoductos de China se sitúa en 102.000 kilómetros, de los cuales algunos tramos tienen hasta 40 años de antigüedad. Las viejas tuberías oxidadas, que en algunos casos están entrelazadas con redes municipales, suponen grandes riesgos para toda la red.

Una revisión gubernamental especial iniciada el 22 de noviembre de cerca de 3.000 compañías petroquímicas e instalaciones de depósito de petróleo ha detectado cerca de 20.000 peligros potenciales, que actualmente están siendo tratados, dijo Wang Haoshui, un inspector de la AESL encargado de la seguridad laboral en la industria petroquímica.