El domingo comenzó la temporada de calefacción en Harbin, lo que constituye uno de los principales factores que ha provocado la niebla tóxica, junto con la quema de rastrojo a las afueras de la ciudad de 11 millones de habitantes.

Además de Harbin, Beijing, la capital del país, se cuentan entre las ciudades más contaminadas del mundo, debido a factores tales como el amplio uso del carbón como principal fuente de energía nacional o la poca atención que durante décadas se le ha prestado a la salud del medioambiente en el país.