Un equipo de rescate comenzó hoy la recuperación de un avión hundido en un lago de la provincia de Yunnan, suroeste de China, que era pilotado por los Tigres Voladores durante la Segunda Guerra Mundial.

Los Tigres Voladores, conocidos oficialmente como Grupo de Voluntarios Estadounidenses (AVG, por siglas en inglés) de la Fuerza Aérea China, era un grupo compuesto por ex pilotos del ejército de Estados Unidos.

Comandados por Claire Lee Chennault, los Tigres Voladores volaron sobre China para combatir a los invasores japoneses durante la Segunda Guerra Mundial, pues la Fuerza Aérea de China fue destruida poco después del inicio de la guerra.

"Espero que el rescate pueda revivir el recuerdo glorioso de China y Estados Unidos trabajando mano a mano", dijo Wang Leilei, director general de Kongzhong Web y fundador de los esfuerzos de rescate.

El avión se estrelló en el lago Dianchi en abril de 1942 durante una sesión de entrenamiento. En esa época sólo se recuperó el cuerpo del piloto.

Para determinar la ubicación del avión, el equipo de rescate pasó varios meses hablando con los residentes locales y examinando documentos.

"Los restos han estado bajo el agua durante mucho tiempo. Podría estar desintegrado", dijo Zhang Liang, quien encabeza un equipo de medición en la Administración de Seguridad Marítima de Shanghai.

Zhang, quien también está a cargo de los esfuerzos de rescate, dijo que el equipo usará equipo avanzado para ubicar el avión, aunque sus esfuerzos durarán varias semanas.

Los Tigres Voladores gozan de un alto reconocimiento en China y los miembros de AVG estadounidenses fueron invitados a la parte contiental china en 2005, cuando se reunieron con el ex presidente Hu Jintao.

Los Tigres Voladores también recibieron la Cruz de Vuelo Distinguido, un prestigioso honor militar estadounidense. Fi