El Festival Shoton de este año celebrado en Lhasa, la capital de la región autónoma del Tíbet, en el suroeste de China, atrajo a una cantidad récord de 1,38 millones de turistas de dentro y fuera del país, informaron hoy martes las fuentes gubernamentales.

Este evento, que dura una semana y es conocido también como el festival del Banquete de Yogur, concluyó ayer lunes dejando en Lhasa ingresos turísticos de 286 millones de yuanes (unos 46,7 millones de dólares), dijo Chamdoi, vicealcalde de la ciudad.

Los ingresos del sector hotelero y turístico registraron un aumento récord de más del 15 por ciento frente al año pasado.

Los visitantes se desplazaron en masa a esta ciudad mesetaria para disfrutar del festival, uno de los más importantes en el calendario tibetano.

La fiesta comenzó con la ceremonia de la "Insolación de Buda" realizada en el monasterio de Drepung, de 600 años de antigüedad, donde los piadosos budistas oraron en torno a un retrato de Buda de 1.480 metros cuadrados.

Los organizadores del festival también montaron una exhibición dedicada a los "thangkas", unos pergaminos tibetanos pintados con más de 1.300 años de historia.

También se representaron óperas tibetanas en el parque Norbulingka durante el festival, atrayendo a más de 80.000 espectadores cada día.

En sus orígenes, el festival tenía un carácter religioso, ya que era cuando los habitantes locales ofrecían yogur a los monjes que terminaban sus retiros de meditación. Lleva celebrándose desde el siglo XVII.

En 2006, el Festival Shoton fue incluido en la primera lista del Patrimonio Cultural Inmaterial de China.