Un total de 19.000 soldados y oficiales del ejército y de la policía armada de China fueron enviados a las áreas afectadas por el sismo de 7,0 grados ocurrido en la provincia de Sichuan, suroeste del país, para rescatar a supervivientes y reubicar a 24.000 residentes locales.

Zhou Xiaozhou, jefe del cuartel general de rescate del Comando del Area Militar (CAM) de Chengdu del Ejército Popular de Liberación (EPL), dijo que hasta las 12:00 horas de hoy las tropas habían rescatado a cuatro personas de entre los escombros, atendido a 2,875 heridos y transferido unas 1.335 toneladas de materiales de ayuda.

"Aún estamos dentro de las 72 horas 'doradas' después del sismo y nuestras tropas continuarán dando prioridad al rescate de vidas", afirmó Zhou, quien agregó que los soldados y oficiales están tratando de llegar en cada aldea de la región afectada.

Las tropas también están recurriendo a todos los medios para llevar lo más pronto posible materiales de ayuda a las áreas afectadas, porque muchas regiones aún carecen de agua, alimentos, tiendas de campaa y medicamentos, dijo Zhou.

Equipos especiales enviados por el ejército también empezaron a trabajar en la región para ofrecer atención médica y psicológica y para realizar esfuerzos de prevención de epidemias, agregó.

Esta tarde, una unidad del Equipo Internacional de Búsqueda y Rescate de China (Cisar, por sus siglas en inglés) llegó al muy afectado distrito de Baoxing y empezó a buscar supervivientes con la ayuda de cuatro perros entrenados y de equipo profesional.

Fu Xiaoguang, comandante en jefe de Cisar, dijo que la unidad no detectó señales de vida en cuatro sitios sumamente dañados después de repetidos esfuerzos de búsqueda.

"Aunque no se han detectado señales de vida, no abandonaremos la búsqueda en tanto exista esperanza", dijo Fu.

Cinco unidades de un grupo de Cisar de 180 integrantes están buscando por separado supervivientes en Baoxing y en otras cuatro aldeas y localidades en el distrito de Lushan.

La Comisión Nacional de Salud y Planificación Familiar envió hoy a Sichuan a otro equipo médico integrado por ocho expertos en ortopedia de Beijing y de Shanghai para que ayuden en el tratamiento de la gente herida.

Cifras de la comisión muestran que hasta las 15:30 horas de hoy se había atendido a un total de 10.579 personas heridas, 4.312 habían sido dadas de alta de hospitales y 1.535 seguián hospitalizadas.

Hasta el momento, no se han presentado incidentes de epidemia o de salud de emergencia en la zona del sismo, dijo la comisión.