Se trata de una antigua y exquisita técnica de orfebrería para decorar objetos trabajados en metal. Su origen se encuentra muy probablemente en el Medio Oriente, pero fue en China donde alcanzó un brillo indiscutible y hoy es conocida en todo el mundo, donde no se escatima dinero para adquirir las piezas. En este arte sobresale el trabajo de Jin Yutian, uno de los maestros del cloisonné chino. Conozcamos un poco más de él.

En China el arte del cloisonné lleva el nombre de jingtailan, y no es por gusto. En primer lugar, el término hace referencia al emperador Jingtai, de la dinastía Ming, durante cuyo reinado (1450-1456) se elaboraron las piezas de más alto valor. En segundo lugar, la palabra lan en chino significa "azul", y tiene sentido pues en muchos objetos de cloisonné este es el color predominante.

Indudablemente, la técnica del cloisonné estuvo estrechamente vinculada con la Corte Imperial desde su llegada a China, presumiblemente allá por el siglo XIV. Las más antiguas piezas encontradas datan del reinado del emperador Xuande (1425-1435) y se dice que el famoso emperador Kangxi tenía un taller de cloisonné en medio de numerosas fábricas imperiales. Los objetos de cloisonné llegaron a ser un artículo comercial en la histórica Ruta de la Seda y, ya en tiempos modernos, obtuvieron el primer premio en la Expo Universal de Chicago de 1893 y en la de Panamá de 1915.

La base del cloisonné, o arte del esmaltado, es de cobre. Sobre ella se sueldan finos alambres con los que se va moldando el dibujo deseado. Las divisiones que van formándose son rellenadas con esmalte. Una vez cocida la pieza (a temperaturas que llegan a 1200 ºC), esta se pule y las partes metálicas visibles son bañadas en oro. El brillo del metal y el color del esmalte se combinan perfectamente. Es un proceso de múltiples pasos empleado en la producción de joyas, vasos, jarrones y otros objetos decorativos, en el cual entran a tallar técnicas tradicionales como el dibujo a mano, la escultura y el grabado. Por ello, es considerado un compendio de la artesanía china.