(SPANISH.CHINA.ORG.CN) – Científicos chinos y británicos encontraron una variante genética que explica por qué la población china puede ser más vulnerable al virus H1N1, comúnmente conocido como gripe porcina, informó en su edición de este miércoles el periódico Shanghai Daily.

El descubrimiento puede ayudar a explicar también por qué las nuevas cepas del virus emergen regularmente primero en Asia. “Entender por qué algunas personas pueden verse más afectadas que otras es crucial para mejorar nuestra capacidad para gestionar la epidemia y prevenir las muertes por el virus”, afirmó Tao Dong, en la Universidad de Oxford, Gran Bretaña, quien dirigió el estudio.

Menos del 1 por ciento de la población caucásica se cree que tienen una alteración genética, la cual fue previamente relacionada con una influenza grave. Todavía alrededor del 25 por ciento de los chinos la tienen y esta es común también en los japoneses y los coreanos.

Los científicos analizaron a 83 pacientes hospitalizados en Beijing durante la pandemia porcina de 2009-2010. El 69 por ciento de estos pacientes, con serias complicaciones, como neumonía, afección respiratoria o trastornos renales, tuvo una alteración genética. Esa cifra bajó al 25 por ciento en las a las que la enfermedad atacó suavemente.

“Esto no significa que usted deba entrar en pánico si tiene esta variante genética”, señaló Andrew McMichael, director del Weatherall Institute of Molecular Medicine, de la propia universidad. “La mayoría personas que lo tienen no se encontrará con ningún problema, en lo absoluto”.

Pero las personas con predisposición genética a la gripe grave deben recibir tratamiento pronto y de manera más agresiva que los demás pacientes, aclaró.

Las personas que McMichael considera que tienen la variante son cinco o seis veces más propensas a enfermar gravemente una vez resulten infectadas. Pero la alteración genética no hace a las personas más tolerantes a contraer el virus, debido a que esto depende también de otros factores.

La variante genética puede generar en las personas la misma susceptibilidad a quedar gravemente enfermas de otras dolencias. Pero esto podría proveerlos también de una mejor inmunidad una vez ellas se recuperen.

“El virus en algunas personas que resultan gravemente enfermas no es en ningún caso diferente al que infecta a una persona que presenta un padecimiento ligero”, comentó Michael Osterholm, director del Centro de Investigación y Políticas de Enfermedades Infecciosas, de la Universidad de Minnesota.

La revisión genética podrá ser incluida un día en el plan nacional contra la gripe.

“Es necesario continuar trabajando para demostrar que este paso se justifica, pero quizás en el futuro podríamos decir que si usted es de un grupo étnico determinado puede afrontar mayores riesgos y deben tener prioridad en la vacunación o el suministro de antivirales”, indicó Peter Openshaw, director del Centro de Infecciones Respiratorias del Imperial College London.

“Es posible que algún día podamos hacer una prueba genética antes de tratar a alguien con el virus para determinar la mejor terapia a aplicar”.