7 de noviembre de 2012. Xiong Chaozhong se entrena para el combate del CMB en Kunming, provincia de Yunnan. CFP

“Nací en 1982 en un pueblo empalizado del suroeste de China, cercano a la frontera con Vietnam. Tal vez mucha gente no conozca bien mi etnia. Los miao somos simpáticos y resistentes”, nos asegura Xiong. “La situación económica de mi familia ha sido mala desde siempre. Tengo dos hermanos, yo soy el del medio y nunca tuve la oportunidad de estudiar”.

Después de terminar el primer año de bachillerato, Xiong dejó los estudios y empezó a trabajar en una mina cerca de casa. “Es muy peligroso y laborioso cavar y extraer minerales del yacimiento. Creo que mi fuerza física mejoró mucho durante aquel período, lo cual sentó los cimientos para la práctica del boxeo en el futuro”, menciona.

Un primo de Xiong, que se graduó en una escuela de policía, le hizo amar el boxeo. En aquel entonces, su primo organizó un equipo en su pueblo y después del trabajo Xiong iba con él a entrenarse. Por pura casualidad, a través de la televisión y las revistas, Xiong se enteró de que había un agente de boxeo llamado Liu Gang en la provincia de Yunnan. El talento de Xiong afloró pronto, aun a pesar de carecer de determinadas ventajas, como la estatura, pero disponía de una buena resistencia, fuerza explosiva y voluntad férrea. “No quería seguir trabajando en la mina”, señala. En 2006 expresó ante sus familiares el deseo de dedicarse al boxeo en Kunming y ellos se mostraron de acuerdo. Su primo le dio 1.000 yuanes y sus padres, unos 800. “Mis padres me dijeron que no era tan joven, que esta era mi última oportunidad para formarme en algo y que si no era capaz de llevarlo a cabo, tendría que volver al pueblo, casarme y ganarme la vida cultivando la tierra”, recuerda Xiong.