Las autoridades chinas han confirmado hasta el momento la muerte de 89 personas y 795 heridos a causa de los múltiples sismos ocurridos hoy en una región montañosa en el suroeste de China.

Dos sismos, de 5,7 y 5,6 grados en la escala de Richter, sacudieron un área fronteriza entre el distrito de Yiliang en Yunnan y el distrito de Weining en la provincia de Guizhou a las 11:19 y 12:16 horas de hoy, respectivamente.

Los sismos provocaron la interrupción del suministro eléctrico y desprendimientos de tierra que bloquearon carreteras, lo que ha complicado la labor de los socorristas.

El Departamento de Asuntos Civiles de Yunnan dijo que los sismos destruyeron 6.650 casas y dañaron otras 430.000. Más de 100.000 residentes han sido evacuados y 100.000 más necesitan reubicación.

Yunnan puso en operación una respuesta de emergencia nivel uno por los sismos. La Sociedad de la Cruz Roja de China envió 650 tiendas de campaña y 3.000 cobertores a la región afectada.

El Comando del Area Militar de Chengdu en el suroeste de China dijo que envió a 1.300 soldados equipados con materiales de ayuda para que se integren a los esfuerzos de rescate.

Funcionarios en Guizhou informaron que dos personas resultaron heridas y que las vidas de unas 28.000 fueron afectadas en el distrito de Weining. Dieciocho casas se derrumbaron y más de 10.000 casas fueron dañadas por los sismos.

COMUNIDAD MINERA QUEDA DESTRUIDA

"La parte más difícil del rescate será manejar el tráfico", dijo Li Fuchun, jefe del cantón Luozehe de Yiliang. "Los caminos están bloqueados y los socorristas tienen que escalar montañas para llegar a las áreas más afectadas", agregó.

Li dijo que el número de víctimas podría ser elevado, aunque será imposible evaluar los daños sino hasta que los socorristas lleguen a áreas más remotas.

Un asentamiento establecido cerca de una mina de zinc en Luozehe fue dañado seriamente. Más de una decena de familias mineras se vio obligada a abandonar la zona.

AREA POBRE Y POBLADA

El área azotada por los sismos está relativamente poblada, lo que podría significar un mayor número de víctimas, dijo Huangfu Gang, director del Buró Sismológico de Yunnan.

La densidad demográfica del área está calculada en 205 personas por kilómetro cuadrado, casi dos veces la cifra de la provincia entera, dijo Huangfu.

Las casas y edificios de la región relativamente pobre no fueron construidos con la suficiente fortaleza como para resistir el poder destructivo de un sismo violento.

El terreno montañoso también contribuyó a que los sismos fueran más devastadores, porque se producen con mucha facilidad desprendimientos de tierra, agregó el experto.

Zhaotong, con una población de unos 5,6 millones, es propensa a desastres geológicos. Un sismo de 5,6 grados en 2003 causó cuatro muertes y dejó a 594 heridos en el distrito Ludian. En 2001, los aludes de tierra provocados por las lluvias dejaron 45 muertos o desaparecidos en el distrito de Qiaojia.