La policia de la municipalidad suroccidental china de Chongqing ha recibido la orden de cancelar sus planes de vacaciones para participar en una búsqueda intensiva de un pistolero fugitivo en medio de una creciente alarma y pánico generado por un asesino en serie que ha matado a nueve personas.

La policia de Chongqing, así como de las vecinas provincias de Sichuan y Guizhou, ha recibido la orden de suspender sus vacaciones y permanecer en alerta máxima para perseguir al asesino múltiple Zhou Kehua, de 42 años, según dijo a los reporteros un oficial del Buró Municipal de Seguridad Pública de Chongqing.

Varios equipos de expertos criminales procedentes de las provincias de Hunan y Jiangsu, dos provincias donde Zhou fue visto y logró escapar, han acudido a Chongqing para apoyar las operaciones de búsqueda.

Aún se desconoce el número de policías participantes en la persecución, pero los medios informativos dijeron que en la tensa pero infructuosa campaña, también participaron soldados acantonados en Chongqing.

En las últimas operaciones de persecución, todas fallidas, la policía local peinó durante el fin de semana una montaña y una cueva que presuntamente fueron el escondite de Zhou, y en donde encontró una camiseta verde muy usada, dos cajetillas de cigarrillos, unos cables pelados y excrementos frescos.

Zhou se hizo famoso por robar con violencia a varias personas mientras sacaban dinero en el banco, y burló varias veces las operaciones de persecución de la policía.

Según los oficiales de la policía, Zhou es el sospechoso más buscado (con una orden de búsqueda y captura de clase A) por el Ministerio de Seguridad Pública tras asesinar a nueve personas y herir a otras cinco con arma de fuego y a sangre fría, en los últimos ocho años. La última víctima es un oficial de la policía de Chongqing, que intentó interceptar e interrogar a Zhou antes de que éste le asesinara a tiros.

Las autoridades de Chongqing han ofrecido una recompensa de 500.000 yuanes (15.741 dólares) por cualquier información que ayude a capturar al asesino en serie, cuyas fotos pueblan las calles de la ciudad junto con los anuncios de la recompensa por su captura.

A medida que la recompensa sobre Zhou ha subido a más 5,4 millones de yuanes, el pánico también se ha extendido entre los ciudadanos locales.

Los periódicos y los portales de internet de todo el país están repletos de noticias y reportajes que narran cómo el asesino en serie ha burlado las persecuciones policiales y cómo agredió a varias personas inocentes y escapó de los lugares de los crímenes con una absoluta tranquilidad.

En el espacio cibernetico, el nombre de Zhou continúa como una palabra de moda. En Sina Weibo, un popular sitio de microblogs similar a Twitter, los internautas chinos han expresado su miedo a ser atacados por "el asesino más cruel de sangre fría desde hace muchos años", como le apoda la policía, y piden que le capturen lo más pronto posible.

"Es realmente horrible", escribió el internauta "May430", quien reside en Sichuan. "Espero que la policía pueda capturarle en esta ocasión, cuanto más pronto mejor", dijo.

El internauta "Heijiao Yuliufan" también mostró sus inquietudes. "Deseo que Zhou no haya escapado a Dongguan", refiriéndose a la ciudad donde ella vive, en la provincia meridional de Guangdong.

Algunos internautas menos miedosos incluso han creado un link satírico entre el asesino prófugo y los recién concluidos Juegos Olímpicos de Londres.

"Si hubiera una retransmisión en vivo sobre la búsqueda, apuesto a que su audiencia multiplicaría por 100 la de los Juegos Olímpicos", escribió un internauta.

Otro internauta propuso incluso que Zhou hubiera participado en una de las carreras atléticas, "ya que como es tan bueno corriendo".

No obstante, el gobierno municipal de Chongqing no cree que Zhou sea una persona para bromear, y en cambio, ha advertido en repetidas ocasiones que los ciudadanos no intenten arrestar al asesino por su cuenta, porque el prófugo es "despiadado y extremadamente peligroso".