Cualquier plan para alivir la escasez crónica de agua en la capital china, Pekín, mediante un trasvase de agua desde el Río Amarillo, el segundo mayor del país, podría ser mal gestionado, según expertos en recursos hídricos. Sin embargo, las autoridades de gestión hídrica del gobierno han negado que existan planes definitivos al respecto.

Durante una campaña de una semana de duración para promover la higiene del agua potable por parte del Grupo de Obras Hidráulicas de Beijing, los medios locales han alegado que el grupo había sugerido que un proyecto de trasvase hídrico “del Río Amarillo a Pekín” iba a ser aprobado.

Según los reportajes, el agua del Río Amarillo iría a parar al embalse de Guanting, en la provincia de Hebei, desde donde fluiría hasta el embalse de Miyun, en las afueras de Pekín. Estos dos embalses proporcionan un tercio de las aguas de la capital china, según ‘Beijing News’.

Du Pengfei, experto hidrológico de la Universidad Tsinghua, indicó a la revista ‘21st Century Economic Report’ que los cursos medio y bajo del Río Amarillo sufrirían también de grave escasez de agua. “Si el proyecto se pone en marcha, ¿de dónde vendría el agua?”, se pregunta Du.

Tanto el Grupo de Obras Hidráulicas de Beijing como el Buró de Recursos Hídricos de la capital negaron ayer que exista dicho plan. Sin embargo, la idea de obtener agua del Río Amarillo ha sido propuesta y está bajo discusión, según informaciones anteriores.

El año pasado, Bi Xiaogang, vicedirector del Buró de Recursos Hídricos de Pekín, admitió que había discusiones preliminares sobre el proyecto, según indicó la edición en línea del Diario del Pueblo en mayo de 2011. “Aún es pronto para hablar del proyecto, porque está todavía bajo estudio y preparación técnica”, dijo Bi.

El agua del Río Amarillo se utilizó para alimentar el lago Baiyangdian en 2008, el mayor lago de agua potable de la planicie norte de China. Las fuentes de agua usuales del lago, proporcionadas por otros embalses, fueron trasvasados hacia Pekín para su uso durante los Juegos Olímpicos de 2008, según China News.

Aunque Pekín trasvasa agua cada año desde Hebei y Shanxi, provincias vecinas, éstos no son suficientes, ya que las dos provincias también están faltas de agua, según Du. “Para mantener el actual nivel de uso de agua, Pekín debe seguir explotando en exceso las aguas subterráneas antes de 2014”, afirma el experto.

En 2014, el proyecto de trasvase Sur-Norte, que traerá agua desde el río Yangtsé hacia el seco norte del país, comenzará a fluir, según está previsto. Con él, se trasvasarán mil millones de metros cúbicos de agua cada año, según Beijing Times.

“El problema de la falta de agua en Pekín no se debe sólo a la falta de agua en muchos ríos, sino también a que el nivel de agua subterránea está descendiendo gravemente”, según Ma Jun, director del instituto de Asuntos Públicos y Medioambientales. El nivel de aguas subterráneas en la capital ha caído de una media de 12 metros en 1999 a 24 en 2010, según informaba en abril ‘Beijing Times’.

Pekín comenzó a explotar extensivamente sus recursos acuíferos subterráneos en 1972, cuando hubo una grave sequía. Dos tercios del agua en uso en la ciudad procede del subsuelo.

Ma propuso que la capital suministre de nuevo agua subterránea cuando el trasvase se ponga en marcha en 2014.

Debido a la sequía, este año Pekín cuenta con sólo 2.400 millones de metros cúbicos de agua para suministro, que podrían bastar para 13 años, y precisa aún de mil millones de metros cúbicos más, según el Buró de Recursos Hídricos, citado por Legal Mirror a finales de abril.

“Durante décadas, la ciudad se ha concentrado en el suministro de agua, explotando los recursos subterráneos, trasvasándola de las provincias vecinas y de áreas situadas incluso a mil kilómetros de distancia”, explica Ma.

Desde julio, habrá nuevas medidas para ahorrar agua, enfocadas en el ahorro de recursos y la gestión correcta de aguas residuales, según el Buró. “La mejor forma de lidiar con la escasez de agua es conservar los recursos y gestionar mejor el suministro”, afirma Ma. (Zhang Zhilong –Global Times)