Hace cuatro años, Xiaohang estaba tan asustada de que se revelara su homosexualidad que esperó hasta el último minuto antes de entrar a una charla sobre el tema en su universidad. Este año, es ella quien habla a sus pares como participante en una campaña universitaria nacional en la que se promueven los derechos de las personas gays en las universidades de China.

“Me chocó cuando vi por primera vez a algunas lesbianas levantarse y compartir sus experiencias, así que me pregunté a mí misma, ¿por qué yo no?”, cuenta en un aula llena de público. Xiaohang tuvo su primera charla frente a unos 200 alumnos a finales de marzo en la Universidad Agrícola de China. Inició su intervención con una historia sobre sus intentos de encontrar el amor con otra mujer. “Una vez me enamoré de una chica en una clase distinta, pero no estaba segura de si ella era lesbiana. Un día, puso un caramelo en sus labios y me retó a comérmelo, pero el caramelo cayó y mis labios acabaron posándose en sus labios”; la historia se ganó el aplauso de los asistentes a la charla.

Los derechos de los gays han recorrido un largo camino en China desde que la homosexualidad fue retirada de la lista oficial de desórdenes mentales en 2001. Si bien ha habido progresos en el nivel de aceptación social hacia los estimados 50 millones de gays y lesbianas en China, “salir del armario” sigue siendo un camino tortuoso para muchos.

El cambio de actitud parece estar liderado por lso estudiantes universitarios. Un estudio realizado entre estudiantes de universidad de Pekín en 2006 indicaba que más del 70 por ciento de los 582 encuestados dijeron que aceptan a estudiantes gays y lesbianas, mientras el 28 por ciento afirma que no podría. Más del 94 por ciento dijeron haber oído sobre la comunidad homosexual en Internet. Entorno al 44 por ciento creen que los hombres “se vuelven” homosexuales porque “tuvieron un desengaño en una relación”. Sólo 26 por ciento de los estudiantes entienden que los homosexuales lo son por nacimiento.

Las charlas sobre homosexualidad se están volviendo cada vez más populares en los campus, pero pocas universidades están dispuestas a darles el visto bueno.

En 2005, la univerisidad Sun Yat-Sen de Guangdong fue la primera en dar el paso, estableciendo un grupo llamado “Happy Together”, como el título de la película de temática homosexual del director hongkonés Wong Kar-Wai. Sin embargo, el eco que el grupo alcanzó en los medios atrajo numerosas críticas y acabó desapareciendo.

Sin embargo, en los últimos años, parece que la aceptación en el medio universitario se está expandiendo y es cada vez más común que algunos estudiantes revelen su condición sexual al menos a sus compañeros de clase.

Sin embargo, la organización de eventos debe realizarse a veces con cautela para que no sean demasiado llamativos y causen controversia, como cuenta Zhang Jinqian, director del grupo que organiza la charla en la Universidad Agrícola de China, quien en Global Times explica que tienen que desistir de poner imágenes sobre el matrimonio homosexual en los anuncios y se promocionan principalmente a través de redes sociales.

Aunque ha habido avances en la aceptación de la homosexualidad en los medios universitarios, la discriminación sigue existiendo. En marzo, unos 10 padres de homosexuales enviaron una carta abierta a los miembros del parlamento chino para solicitar una legislación que ponga fin a la discriminación contra los homosexuales.

En Shanghái, la Universidad Fudan, una de las más prestigiosas del país, ha sido la primera en ofrecer a los estudiantes de licenciatura un curso sobre homosexualidad al cargo del sociólogo Sun Zhongxin. Tras ello, la Universidad Sun Yat-Sen de Guangdong lanzó un curso sobre educación de género cuyo titular, Song Sufeng, afirma que quiere promover la discusión pública de temas sobre la homosexuales a través de charlas, conferencias y debates.

Sin embargo, no todo es aceptación. Dong Wenjian, una estudiante de la Universidad de Comunicación de China, cuenta en Global Times que tales eventos son utilizados por algunos para llamar la atención. “Creo que algunos estudiantes gays no lo son realmente, simplemente actúan como tales como una forma de psicología inversa”, opina, y sugiere que la homosexualidad sigue siendo controvertida y declararse gay es una forma de rebeldía.