(SPANISH.CHINA.ORG.CN) - Más de 700 instituciones de enseñanza de idiomas extranjeros se han establecido en Pekín para animar a la población a aprender otro idioma, anunció el Comité Organizador del “Programa Pekín Habla Lenguas Extranjeras”.

Además, el gobierno ha organizado conferencias en las que se difunden las lenguas extranjeras y se dan a conocer otras culturas para ayudar a la ciudadanía a elegir otro idioma.

"La capital se está convirtiendo en una ciudad más internacional", dijo Xiang Ping, subdirector del comité, en el momento en que se conmemora el X aniversario del programa.

En 2008, más de 5,5 millones de personas, cerca del 35 por ciento de la población con residencia permanente en Pekín, podían entender otro idioma, cifra que supone casi el doble de la registrada en el 2002, según el comité.

El incremento en el aprendizaje de idiomas extranjeros también incluye a las personas de la tercera edad, según Xiang.

Yao Lanyun, una residente jubilada de 53 años, que ha estudiado inglés en una escuela pública en el distrito de Xicheng durante un año, dijo que ya era capaz de entender una conversación de la vida diaria, e incluso dar instrucciones.

"Lo que se gana después de dominar una lengua extranjera no tiene precio", dijo Yao con orgullo, quien añadió que "en particular las personas de la tercera edad no quieren quedarse atrás".

La mayoría de los "compañeros de clase" de Yao tienen entre 70 y 80 años, por lo que al ser la alumna más joven del grupo, dijo sentirse alentada a trabajar duro, y agregó: "estoy segura de que cuando tenga su edad (refiriéndose a sus compañeros) voy a hablar inglés con fluidez".

"Tengo la suerte de que puedo ponerme al día con los buenos tiempos", dijo Yao agradecida por todas las clases gratuitas impartidas por maestros jubilados y estudiantes voluntarios.

Jia Ke, un miembro del personal de la escuela, dijo que en los últimos años más personas de la tercera edad se han registrado en las clases de idiomas extranjeros, añadiendo que "es una manera de hacer algo que vale la pena y de descubrir el verdadero valor de la vida".

Kajiya Yoichi, un estudiante de Japón que estudia en la Universidad Tsinghua, quien ha estado viviendo en China durante años, dijo estar sorprendido de que cada vez más chinos están aprendiendo lenguas extranjeras.

"Cada vez es más fácil comunicarse en el país, debido al creciente número de personas que pueden hablar inglés e incluso japonés", añadió Kajiya.

Con el fin de que los ciudadanos se animen a aprender idiomas extranjeros, en el 2012 se organizarán cerca de 100 conferencias públicas sobre lenguas y culturas extranjeras, impartidas por profesores de renombre, dijo el comité.