El término PM2,5 se refiere a pequeñas partículas en suspensión en el aire de diámetro igual o inferior a 2,5 micrones, es decir, lo suficientemente pequeñas asentarse profundamente en los pulmones e incluso pasar al torrente sanguíneo. Proceden principalmente de polvo y de la combustión de combustibles fósiles, y son el principal componente de las brumas tóxicas.

El índice PM2,5 para Beijing alcanzó 163 microgramos por metro cúbico a las 10:00 horas del jueves. Chen Zhongqiang, miembro del Comité Nacional del CCPPCh y jefe del Hospital Número Tres de la Universidad de Beijing, dijo que la cifra no deja mucho margen para el optimismo sobre el aire de la capital china.

Beijing comenzó a hacer públicas cada hora lecturas de PM2,5 desde el 21 de enero, después de una protesta pública en torno a la exactitud de las lecturas oficiales de la calidad del aire durante un período de brumas especialmente densas el último otoño.

El descontento aumentó a causa de las discrepancias entre los datos oficiales y las mediciones de la Embajada de EEUU en Beijing, al calificar ésta última el aire como "peligroso", mientras que el buró municipal de protección ambiental etiquetó la contaminación como únicamente "leve".

El Consejo de Estado, gabinete chino, anunció recientemente un plan para incluir la concentración de PM2,5 en el estándar de calidad del aire del país.

Song Xinfang, diputado de la APN y director de un instituto de investigación de apicultura en Dongying, provincia oriental de Shandong, dijo que el momento de adoptación del nuevo estándar demuestra que no se hizo sólo por razones medioambientales, sino que fue también una respuesta a la opinión pública.

Para resolver el problema subyacente de las emisiones, muchos legisladores y asesores políticos opinan que la estructura industrial y energética de China debería ser objeto de un ajuste sustancial, en el que se eliminasen las empresas altamente contaminantes.

Otros sugieren que se deberían mejorar la calidad del gas y promocionar los vehículos de nuevas energías.

Pero discutir acerca de las posibles soluciones inevitablemente choca con la complejidad del problema:

"Hemos quemado demasiadas cosas. ¿Cómo podemos no producir una gran cantidad de emisiones?" , se quejó Zhu Jimin, diputado de la APN y presidente del Grupo Shougang, una de las empresas siderúrgicas más grandes de China

Zhu señaló que las industrias altamente contaminantes como las de carbón, de acero y de cemento, se han expandido de manera espectacular, y, además, el número de vehículos ha crecido rápidamente.

"El PM2,5 no es sólo una cuestión medioambiental, sino también una cuestión económica, política y social", indicó Zhu, quien añadió que "está relacionado con la vida del pueblo". Fin