Cefkin dijo que las maniobras ayudarán a los participantes a enfrentarse mejor a "los desastres naturales, las crisis de salud pública, y otros desafíos emergentes de seguridad compartidos". Sin embargo, Luo opina que las misiones de "Cobra Gold 2012" parecen más orientadas hacia una guerra regular. De acuerdo con los itinerarios de la embajada estadounidense en Tailandia y de las fuerzas armadas tailandesas, el ejercicio incluye ataque anfibio, guerra en la selva y capacitación en explosivos nucleares y potentes y fuego con munición real con armas combinadas, entre otros. Sólo el 12 de febrero se dedicará a ejercicios de evacuación no relacionados con el combate.