(SPANISH.CHINA.ORG.CN) – El sistema de navegación chino Beidou entró oficialmente en servicio ayer martes, marcando un hito que reducirá la dependencia en el sistema estadounidense GPS (Global Positioning System), con el que Beidou podría rivalizar en el mercado.

El sistema Beidou, que en chino significa ‘Osa Mayor’, cubrirá la mayor parte de la región Asia-Pacífico una vez que se lancen seis satélites más en 2012, según explicó Ran Chengqi, director de la Oficina de Satélites de Navegación de China, en una rueda de prensa ayer. La cobertura global llegará en 2020, añadió. “Actualmente, el sistema alcanza hasta Australia en el sur y Rusia en el norte”, explicó Ran en ‘Global Times’.

Tras el lanzamiento de sus primeros satélites experimentales en 2000, China se convirtió en la tercera nación del mundo en contar con un sistema de navegación por satélite independiente. Sus competidores incluyen el líder mundial GPS de Estados Unidos; el ruso GLONASS, que también está listo para entrar en servicio, y el europeo Galileo, aún en desarrollo.

La agencia AP informó el martes que China, especialmente su ejército, han mostrado desconfianza hacia la red GPS, por temor de que Washington suspenda el sistema en caso de conflicto o emergencia.

Ran no desveló los posibles usos militares de Beidou, pero expresó que sin un sistema de navegación satelital independientemente establecido y operado, China carecería de una salvaguarda de confianza para su desarrollo económico y social, y subrayó que Beidou mostrará el estatus de China como una gran nación y reflejará exhaustivamente su poderío nacional. “Será además un nuevo punto de crecimiento económico para China”, añadió.

De acuerdo con Ran, el sistema Beidou puede hoy día proporcionar posicionamiento meteorológico, navegación y tiempo, así como servicios de mensajes cortos para todo tipo de usuarios, con un sistema que envía al usuario información sobre su posición, un aspecto que hace único a Beidou frente a otros sistemas competidores.

Por ahora, Beidou proporciona un posicionamiento con una exactitud de 25 metros, que a final del año próximo podrían reducirse a unos 10 metros. Cuando el sistema sea completado, la exactitud será de un metro.

Actualmente, el mercado de los servicios de navegación en China está dominado por GPS, con una cuota de mercado de 95 por ciento, una situación que, a pesar de los precios competitivos de Beidou, se mantendrá inalterada por un plazo relativamente largo, ya que los usuarios consideran el sistema GPS como tecnológicamente más maduro. Pero a la vista de los progresos tecnológicos de China, revertir esta situación será sólo cuestión de tiempo.