Hongjiannao, el mayor lago en el desierto de China, sigue hundiéndose debido al cambio climático y la actividad humana y podría desvanecerse en sólo una década.

El lago, encajado entre el desierto de Muus en la provincia de Shaanxi y la meseta de Erdos en la región de Mongolia Interior, se ha hundido más de un 40 por ciento en los últimos 15 años.

El área del lago medía 7 mil hectáreas en 1996, pero se ha reducido a 4 mil hectáreas y el nivel de agua decrece a una media de 60 centímetros al año, según datos del comité de gestión del lago. “A menos que se tomen medidas adecuadas, Hongjiannao podría desaparecer en sólo 10 años”, advierte Ren Leijie, director de dicho comité.

Los expertos temen que Hongjiannao se convierta en otro Lop Nur, el que otrora fue el mayor lago del noroeste de China, en la región de Xinjiang, que se secó completamente en 1972 debido a la desertificación y la degradación medioambiental.

Desde 2006 se han venido construyendo presas en dos de los siete ríos que surten de agua el lago para mejorar la conservación acuífera en los cursos superiores, lo cual ha provocado un corte del flujo de agua hacia el lago, explica Li Wenyi, funcionario del comité de gestión. Entorno al 40 por ciento del agua del lago procedía del río Yingpan antes de que se construyera una presa hace cinco años.

Entre tanto, Hongjiannao ha perdido gradualmente el agua que solía obtener de los cursos y ríos subterráneos debido a las actividades mineras carboníferas alrededor del lago, que han modificado dichos flujos bajo tierra.