(SPANISH.CHINA.ORG.CN) – Los últimos tigres siberianos que permanecen en estado salvaje en el noreste de China podrían desaparecer en pocas décadas, debido los estragos que siguen haciendo a la caza furtiva y la tala ilegal, alertaron expertos.

Una investigación llevada a cabo por las autoridades chinas y el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF, siglas en inglés) reveló que esta es una de las especies más amenazadas del planeta.

Solo en los últimos 70 años, la población estimada de tigres siberianos, o tigre Amur, ha caído de más de 300 a 18 o 22 ejemplares. Si el Gobierno no toma medidas efectivas, es previsible que esta criatura desaparezca de China en un plazo de 10 a 20 años, afirmó Zhu Chunquan, director de operaciones y conservación de la biodiversidad de la oficina de WWF en Beijing.

“La caza furtiva de animales salvajes, como los que constituyen la principal fuente de alimento del tigre, son la mayor amenaza para su supervivencia”, comentó Zhu y añadió que la tala extensiva de las montañas de las provincias de Heilongjiang y Jilin ha reducido también considerablemente el hábitat de esta especie.

Desde 1996, cuando la caza de animales salvajes fue prohibida en ambos territorios, las autoridades han observado un fuerte incremento de esta actividad con el empleo de trampas de alambre de hierro que se pueden comprar fácilmente en pequeñas tiendas cercanas a las zonas forestales. Las más usadas son las que se utilizan para cazar el ciervo rojo, el ciervo sirka, el jabalí y el corzo, los cuales caza el tigre para comer.

“Hace una década, podíamos ver los corzos mientras conducíamos (por los bosques)”, señaló Cao Zhiquan, director de la Granja Forestal Qiyuan, en el municipio de Dongfanghong, de la provincia de Heilongjiang. “Ahora es incluso raro ver una ardilla”.

Las trampas suponen también un alto riesgo para los tigres. En octubre pasado, un tigre siberiano fue encontrado muerto en la reserva de Mishan, de Heilongjiang, con una jaula de alambre alrededor del cuello. Expertos en vida salvaje aseguran que el animal no murió ahogado de inmediato, sino días después, de hambre.

Una investigación de WWF sobre el hábitat salvaje de los tigres en Heilongjiang y Jilin detectó un promedio de 1,6 trampas por cada 10 kilómetros.

“Cada año, voluntarios de la organización llevan a cabo campañas para acabar con las trampas, pero gradualmente hemos ido aceptando que no podremos eliminar las trampas por nuestra cuenta”, comentó Zhu.

“Para proteger efectivamente los tigres, necesitamos hacer un llamado a más personas para que dejen de comer animales salvajes. Sin embargo, esto no es algo que podamos conseguir en poco tiempo”.

Al igual que la caza furtiva, la tala ilegal se ha expandido después que el Gobierno aprobó las restricciones, prohibiendo completamente los puestos de tala de bosques naturales en el 2000.

La Administración Forestal del Estado de China señaló que, debido a las limitaciones técnicas y la mala administración, muchas de las reservas salvajes de tigres siberianos, como la del monte Wanda, en Heilongjiang, carecen aún de un sistema eficaz de vigilancia.

Además, estas reservas por lo general están cortas de mano de obra y sus trabajadores no tienen suficientes conocimientos sobre la protección del tigre.

Para preservar esta preciosa especie de felino, los expertos piden una mayor cooperación internacional, especialmente entre China y Rusia.

Un estimado de 500 tigres siberianos viven en estado salvaje en la reserva del extremo este de Rusia y el noreste de China, donde la escasa construcción de infraestructuras mantiene todavía fragmentada a la población.

El conservacionista expresa que ambos países pueden tratar de alcanzar acuerdos para establecer un sistema de control en la frontera, en lugar de vallas.

“Estamos trabajando para duplicar la población de tigres siberianos en estado salvaje de China para el 2020, pero necesitamos una mayor cooperación internacional”, precisó Zhu.

La Administración Forestal del Estado de China asegura que presta gran atención a la cooperación internacional sobre la conservación del tigre y se ha comprometido a desarrollar más proyectos conjuntos.

El país ya ha alcanzado acuerdos con India y Rusia sobre la preservación de la especie, mientras una serie de medidas, como los estudios de hábitat y el intercambio de información, han sido puestos en marcha con otros países y organizaciones internacionales.

Pie de foto: “Vallas fronterizas de dos metros de alto son un gran obstáculo para el paso de los tigres”, indicó Zhu y añadió que la WWF está tratando de encontrar la forma de contribuir a que China y Rusia protejan y restauren la comunicación entre los distintos hábitats del tigre. “De esta forma cientos de tigres siberianos salvajes de Rusia podrían desplazarse a China, lo cual redundaría en un mayor nacimiento de cachorros”.