“Jugadores extranjeros”

Sin embargo, el equipo cantonés aspira a más y se espera que la llegada de Conca sea sólo el primer paso del Guangzhou para convertirse en un equipo de categoría mundial.

“Nuestro objetivo al contratar jugadores extranjeros es aumentar la competitividad de nuestro equipo y alcanzar nuestros objetivos, que incluyen ganar la Liga de Campeones Asiáticos en un plazo de cinco años”, afirmó Liu Yongzhuo, presidente del equipo cantonés. “Luego también queremos conseguir el campeonato mundial de clubes de la FIFA”, añadió.

El Guangzhou Evergrande, recién llegado esta temporada a la primera división de la liga china, está disfrutando de un récord de imbatibilidad en la tabla y liderando la lucha por el campeonato de liga chino, que se encuentra actualmente por la mitad.

Antes del acuerdo por 10 millones de dólares sobre Conca, el Guangzhou ya había fichado a dos brasileños el año pasado: Muriqui por 3,5 millones de dólares y Cleo por 4,5 millones. Ambos fueron también en su momento los fichajes más caros de la liga china.

“Si no conseguimos estos títulos, seguiremos comprando más jugadores extranjeros que jueguen en niveles altos”, aseguró Liu, quien llamó a Conca “el Lionel Messi de la liga china”.

Un proceso difícil

Las negociaciones con Conca se prolongaron durante mucho tiempo, ya que “los jugadores de alto nivel siguen sin querer jugar aquí”, según Liu.

El directivo del Guangzhou relató que cuando contactaron con Conca por primera vez el año pasado, el Fluminense pospuso las negociaciones porque el club se encontraba jugando la Copa Libertadores. Posteriormente, rechazaron la segunda oferta del Guangzhou por la presión de la afición, que consideraba a Conca el mejor jugador de la liga brasileña y “el corazón del equipo”.

Conca, por su parte, minimizó el atractivo del sueldo y afirmó que se sintió atraído por la visión de su nuevo club. “He pasado mucho tiempo en el Fluminense y era importante para el equipo. Por ello no pude abandonar mi equipo cuando me necesitaba”, explicó el argentino, que nunca antes había estado en Asia. “Cuando el Guanzhou volvió a contactar conmigo, ya había concluido mis deberes en el Fluminense y me sentí muy atraído por los planes futuros del equipo”.

“Cuando jugaba en Brasil, me dijeron que el ambiente futbolístico en China estaba mejorando. Muchos buenos jugadores argentinos se han unido a la liga china y han mejorado su imagen y el nivel de esta liga”, explicó Conca, quien dijo que nunca ha dejado de soñar con poder jugar en la selección nacional argentina.

“Por supuesto, hay muchas diferencias entre China y Latinoamérica en la cultura, el ambiente y la gente, pero intentaré adaptarme a la vida aquí tan pronto como sea posible y marcar más goles para el club”, dijo.

El entrenador del Guangzhou, el surcoreano Lee Jang-soo, guarda grandes expectativas sobre Conca. “Lo tomé en cuenta cuando yo era entrenador del Seúl FC, en aquella época él estaba en Chile”, recuerda Lee. “Espero mucho de Conca. Sin importar en qué posición juegue, lo más importante es que se convierta en parte del equipo”.