(SPANISH.CHINA.ORG.CN) – La vigilancia en alta mar por parte de China será reforzada para asegurar que los intereses marítimos del país están plenamente protegidos, en la actual coyuntura de disputas crecientes con las naciones vecinas.

Para 2020, un total de 15 mil efectivos servirán en la fuerza de Vigilancia Marítima de China (VMCh), frente a los 9 mil actuales, que sirven bajo la Administración Estatal de Océanos, según declaró un alto cargo bajo anonimato citado por ‘China Daily’.

Las fuerzas aéreas de la VMCh se incrementarán con 16 aviones y la flota de patrulla tendrá 350 navíos durante el periodo de vigencia del XII Plan Quinquenal (2011-2015), según declaró el funcionario, quien añadió que la flota dispondrá de más de 520 embarcaciones para el año 2020.

Actualmente están en activo más de 9 aviones, 260 patrulleras y 280 vehículos de aplicación de la ley. La VMCh lanzó el año pasado la construcción de 36 patrulleras y 54 lanchas rápidas, según el citado funcionario.

Los planes de ampliación fueros desvelados coincidiendo con el envío del mayor navío de patrulla marítima civil, el Haixun 31, a las aguas del Mar de China Meridional para proteger los “derechos y la soberanía” nacional.

La embarcación Haixun 31, de la Administración de Seguridad Marítima de China, bajo el Ministerio de Transportes, partió el miércoles desde Zhuhai, en la provincia de Guangdong, hacia Singapur para una visita de dos semanas, de acuerdo con la agencia oficial ‘Xinhua’.

El navío, de 3 mil toneladas y equipado con helicóptero, realizará labores de observación de la navegación y trabajos de vigilancia, inspeccionando pozos petrolíferos y “protegiendo la seguridad marítima”, según Xinhua. También inspeccionará las embarcaciones extranjeras ancladas o que operen en aguas chinas.

Se ha producido un número creciente de intrusiones por parte de navíos y aviones extranjeros en aguas y en el espacio aéreo de China en los últimos años. En 2010, la VMCh registró intrusiones por parte de 1.303 barcos foráneos y 214 aviones extranjeros, frente a un total combinado de 110 casos en 2007, según el funcionario.

La VMCh fue fundada en 1998 y entre sus responsabilidades se incluye el patrulleo de las aguas territoriales, la observación de las zonas económicas exclusivas y la protección del medio ambiente marino. Cuenta con bases en Dalian (provincia de Liaoning), Tanggu (Tianjin), Qingdao (Shandong), Shanghái, Ningbo (Zhejiang), Xiamen (Fujian), Guangzhou y Beihai (ambas en Cantón), así como una base aérea en construcción en la isla de Zhoushan, en la provincia de Zhejiang.

China se enfrenta a nuevos retos en la protección de sus derechos marítimos, según Gao Zhiguo, director del Instituo de Asuntos Marinos de China, dependiente de la Administración Estatal de Océanos.

El Informe sobre Desarrollo Oceánico de China 2011, hecho público por el Instituto en mayo, indica que las disputas marítimas entre China y otros países han aumentado. Vietnam, Filipinas, Malasia y Brunéi mantienen reivindicaciones encontradas sobre algunas islas chinas en el Mar de China Meridional, según dicho documento.

La fuerza naval vietnamita realizó ejercicios de tiro el lunes, tras denunciar que varias embarcaciones chinas habían interrumpido las exploraciones de gas y petróleo en sus aguas. A pesar del aumento de la tensión, el ministerio de Asuntos Exteriores de China reiteró el jueves que Pekín no hará uso de la fuerza para resolver el litigio.

“China está comprometida con el mantenimiento de la paz y la estabilidad en el Mar de China Meridional”, afirmó el portavoz Hong Lei en una rueda de prensa ordinaria.

Luo Yongkun, investigador del Instituto de Relaciones Internacionales Contemporáneas de China, citado por ‘China Daily’, afirmó la necesida de una mejor coordinación para resolver las disputas marítimas entre China y sus vecinos.

Otro alto funcionario de la Administración Estatal de Océanos indicó el mes pasado que el Consejo de Estado chino se encontraba revisando una regulación sobre las patrullas en alta mar y la aplicación de las leyes en las zonas económicas exclusivas y en la plataforma continental chinas.