"La postura de China respecto al problema del Mar de China Meridional sigue siendo clara y firme", dijo el portavoz de la cancillería china, Hong Lei, en un conferencia de prensa regular. También expresó el deseo de que los países que no son parte de la disputa respeten verdaderamente los esfuerzos de quienes sí lo son.

Hong hizo las declaraciones al comentar acerca del llamamiento hecho por el senador estadounidense Jim Webb el lunes para que Washington condene a China por el asunto.

"China espera que los países involucrados hagan más para contribuir a la paz y la estabilidad en la región", agregó el portavoz.

"China desea resolver el asunto de forma pacífica a través de consultas y negociaciones amistosas, dijo Hong. El portavoz prometió que China no recurrirá a la fuerza para resolver el litigio, un consenso incluido en la Declaración sobre la Conducta de las Partes en el Mar de China Meridional.

Hong también señaló que las tensiones recientes en la región fueron causadas por algunos países que adoptaron acciones unilaterales para dañar la soberanía y derechos e intereses marítimos de China y que hicieron declaraciones sin fundamento e irresponsables en un intento por expandir y complicar la situación. "Es ahí donde radica el problema", agregó Hong.

China está comprometida a aplicar la Declaración de Conducta de las Partes en el Mar de China Meridional con el objetivo de salvaguardar la ley y estabilidad en esa región, afirmó el portavoz.

Anteayer lunes, Vietnam llevó a cabo un ejercicio militar en una "zona económica marítima exclusiva" sobre la cual declara su soberanía.

Por otro lado, un artículo de opinión publicado ayer martes por el periódico militar ‘Diario del Ejército de Liberación de China’, expresaba la oposición del país asiático a los intentos de internacionalizar los litigios territoriales del Mar de China Meridional.

"La historia ha demostrado que cualquier acción encaminada a provocar disputas y contradicciones o internacionalizar los conflictos sólo empeora las cosas", señala este artículo, en referencia a los ejercicios navales de Vietnam en aguas de dicho Mar.

Soberanía china indiscutible hasta que apareció el petróleo

Los chinos fueron los primeros en descubrir y desarrollar las islas del el Mar Meridional de China y tienen soberanía indiscutible sobre las islas y las aguas circundantes, recalca el artículo.

En una declaración oficial difundida en 1958, el gobierno chino dejó claro que estas islas formaban parte del territorio soberano del país y el entonces primer ministro de Vietnam, Pham Van Dong, se mostró de acuerdo con esta reivindicación, según el artículo.

Los países implicados reconocieron que el Mar de China Meridional pertenecía a China y la situación se mantuvo en calma hasta que la ONU informó de que se habían encontrado recursos petrolíferos en esas aguas en 1968.

Tras la publicación de este informe, muchos países con costa en el Mar de China Meridional empezaron a reclamar su soberanía sobre las islas de la zona y tomaron medidas contundentes para ocupar algunas de ellas, generando disputas territoriales con Pekín.

El jueves pasado, China urgió a Vietnam a abandonar cualquier acción que viole la soberanía china sobre las islas Nansha y las aguas circundantes, indicó el portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores, Hong Lei.

Los pesqueros chinos que estaban faenando en esas aguas fueron ahuyentados por barcos vietnamitas armados en la mañana del 10 de junio.

Durante la persecución, la red de pesca de uno de los barcos chinos se enredó con los cables de un buque de exploración petrolera de Vietnam que estaba operando ilegalmente en la zona.

Según Hong, tanto la exploración petrolera en la ribera Vanguard como la persecución de los barcos chinos por parte de los buques vietnamitas suponen una grave infracción de la soberanía y los derechos marítimos de China.