“Pese a que hoy es un día frío, la amistad entre nuestros pueblos nos mantiene calientes. Estoy segura de que a través de los esfuerzos conjuntos, nuestra cooperación crecerá, nuestra amistad se hará más profunda y el futuro será incluso más brillante”, señaló.

Los dos primeros años del nuevo acuerdo, eficaz desde ahora y hasta el 5 de diciembre de 2015, contemplan un estudio cooperativo de expertos en la reproducción del Centro de Conservación e Investigación del Panda Gigante de China, en Wolong, y el Instituto Smithsonian de Conservación Biológica para supervisar la crianza de Mei Xiang y Tian Tian.

“Estoy orgulloso de este acuerdo, que no solo asegura que los visitantes del Zoo puedan continuar apreciando y aprendiendo sobre estos hermosos animales, sino que también proporciona una sólida plataforma para avanzar en la conservación de los pandas silvestres y su hábitat en China”, apuntó por su parte Salazar.

Los pandas gigantes, agregó, simbolizan “en gran medida la estrecha colaboración que Estados Unidos tiene con China, como el trabajo conjunto para conservar y rescatar una de las especies de la naturaleza más amenazadas del mundo”.

Mei Xiang y Tian Tian, que viven en el Zoológico Nacional desde el 6 de diciembre de 2000, nacieron en Wolong, China, de una pareja de osos silvestres. Mei Xiang, que significa “hermosa fragancia”, cumplirá 13 años el próximo 22 de julio, y Tian Tian, que quiere decir “más y más”, cumplirá 14 el 27 de agosto de este año.

La pareja no ha vuelto a procrear luego de tener a su primer cachorro, Tai Shan, en 2005, el cual regresó a China en febrero de 2010.