La planificada central hidroeléctrica de Xiluodu, la segunda más grande de su tipo en China después de la presa de concreto de las Tres Gargantas, a su vez la más grande del mundo, aliviará la presión de ésta al controlar y dirigir la fuerza del río Yangtse, informó un directivo del proyecto.

China comenzó ayer miércoles a represar el río Jinsha, el afluente más grande del Yangtse, en preparación para la planta de Xiloudu, que será inaugurada en 2015.

"El proyecto de Xiluodu mejorará la capacidad de control de inundaciones a lo largo de los 3.600 kilómetros de extensión del rió Yangtse", dijo Fan Qixiang, vicepresidente de la Corporación de Proyecto de la Presa de las Tres Gargantas de China, que ha sido encargada de la construcción de Xiloudu.

La presa de las Tres Gargantas, terminada el año pasado en Yichang, en la provincia de Hubei, ha proporcionado una capacidad máxima de control de inundaciones de 22.150 millones de metros cúbicos, para proteger los tramos centrales y bajos del Yangtse.

Sin embargo, la sección de Chuanjiang, la parte alta, de 1.030 kilómetros de largo, aún es vulnerable a los desastres causados por inundaciones. Los principales diques de esta sección sólo puede resistir inundaciones como las que se producen una vez cada cinco o veinte años, por debajo del requerimiento nacional de diques que sean resistentes a crecidas que puedan presentarse una vez entre 50 y 100 años, explicó Fan.

Xiloudu, localizada en la parte alta del Chuanjiang, cuenta con una capacidad de reserva diseñada de 12.670 millones de metros cúbicos, de los cuales 4.650 millones de metros cúbicos serán para el control de inundaciones. El reservorio puede desviar un tercio de las inundaciones a las Tres Gargantas en Yichang, que está a unos 770 kilómetros de Xiluodu.

De acuerdo con investigaciones realizadas por la Comisión de Recursos Acuáticos del Yangtse, la operación simultánea de las presas de Xiloudu y las Tres Gargantas podrá prevenir inmediatamente que 4.000 millones de metros cúbicos de aguas inunden las densamente pobladas llanuras de los tramos medios y bajos del Yangtse, donde se ubican las potencias económicas del país, como Shanghai, Nanjing, y Wuhan.

La constructora de la planta informó que el proyecto de las Tres Gargantas, que se inauguró el 20 de mayo del año pasado, contuvo 6.800 millones de metros cúbicos de aguas en el verano que acaba de terminar, cuando la presa más grande del mundo fue usada por primera vez en el control de inundaciones.

Gracias al papel desempeñado por la presa, el nivel de agua a la altura de Shashi, en la provincia de Hubei, descendió de 42,97 a 42,69 metros en sólo unas horas, evitando así que el cuerpo fluvial superara la línea de peligro, de 43 metros.

Sin embargo, la crecida más grande puso el nivel de las aguas por encima de la línea de peligro en Zhenjiang y Nanjing. Esta última, capital de la oriental provincia de Jiangsu, y con una población de cerca de siete millones de habitantes, mantiene preparadas arena, tierra, y bolsas en sus puertos y transbordadores, para hacer frente a una eventual crecida.