Las primeras mejoras de la única carretera que asciende al Everest (Qomolangma en chino), el pico más alto del planeta, han sido ya concluidas de acuerdo con el vicepresidente de la región autónoma china de Tíbet, Hao Peng.

Los trabajos, los primeros que se realizan desde que el Campamento Base del techo del mundo fuera por primera vez comunicado por vía rodada con el resto del país en 1978, han permitido igualar el firme, ampliar su base y proteger los laterales con guardarraíles.

"La conducción solía entrañar gran riesgo en esta carretera de montaña que presenta más de 170 curvas, pero eso es ya cosa del pasado", subrayó Hao.

Con una longitud de 110 kilómetros y un ancho de 3,5 metros, la carretera se inicia en la nacional 318, en el distrito de Xigaze, y concluye en el Monasterio Rongpu, junto al Campamento Base, instalado en el pie de la montaña.

De acuerdo con Hao, el gobierno regional prevé una segunda fase de mejoras en las que la carretera de arena y rocas será asfaltada.

"El plan ha de ser sometido a estudios de viabilidad e impacto ambiental antes de su aprobación por parte del gobierno central, lo cual podría necesitar bastante tiempo", indicó Hao.

El vicepresidente volvió a negar en su intervención que el gobierno regional tenga intención de construir nuevas instalaciones turísticas, tales como hoteles, en el Campamento Base, y negó que haya sido planificada la construcción de una carretera completamente nueva en la montaña.

Las mejoras ya introducidas han permitido reducir a la mitad el tiempo necesario para recorrer el trazado y contribuirán, de acuerdo con el director de la administración de la Reserva Natural Estatal Monte Qomolangma, a proteger y preservar el vulnerable ecosistema de la zona.

"Antes de las reparaciones la superficie de la carretera era insegura, por lo que muchos conductores la evitaban y se lanzaban campo a través, destruyendo la vegetación", sostiene el director.

La organización de los Juegos Olímpicos de Beijing cuentan con planes ambiciosos para el mayor relevo de la antorcha olímpica de la historia: 137.000 kilómetros en 130 días a través de cinco continentes y con el ascenso al Everest, en la frontera sino- nepalí.

Desde que se inició el año hasta el pasado 18 de septiembre, en torno a 320.000 turistas han visitado el Campamento Base del Everest. Fin