Entre los días de fiesta establecidos por la ley están el día de Año Nuevo (el 1 de enero), con un día de descanso; la Fiesta de la Primavera, Año Nuevo del calendario agrícola o lunar, con tres días de vacaciones; el Día Internacional de la Mujer Trabajadora (el 8 de marzo); el Día del Árbol (12 de marzo); el Día Internacional del Trabajo (el 1 de mayo), con tres días de descanso; el Día de la Juventud de China (el 4 de mayo); el Día Internacional del Niño (el 1 de junio); el Día de la Fundación del Ejército Popular de Liberación de China (el 1 de agosto); el Día del Docente (el 10 de septiembre) y la Fiesta Nacional (el 1 de octubre), con tres días feriados.

Entre las grandes fiestas tradicionales de China destacan la Fiesta de la Primavera, la Fiesta de las Linternas (o de las Albóndigas de Arroz Glutinoso), la Fiesta de la Pureza y la Claridad, la Fiesta “Duanwu” y la Fiesta del Medio Otoño. Las minorías étnicas conservan sus fiestas propias, por ejemplo, la de “Arrojar Agua” de la etnia dai, el gran festival Nadam de los mongoles, la de las “Antorchas” entre los yi, la “Danu” de los yao, la “Feria de Marzo” de la etnia bai, el “Geyu” de los zhuang, el “Losar” (Año Nuevo Tibetano) y el “Ongkor” (la Fiesta de la Cosecha) de la etnia tibetana, y la de “Tiaohua” (danza con flores) de los miao.

Chun Jie (Fiesta de la Primavera)

Es la primera fiesta tradicional del año. Antes, cuando estaba en uso el calendario agrícola, era considerado el primer día del año, el “Año Nuevo”. Después de la Revolución de 1911, empezó a regir en el país el calendario gregoriano y el “Año Nuevo” del calendario agrícola cambió su nombre por el de “Fiesta de la Primavera” (generalmente cae entre los últimos días de enero y mediados de febrero del calendario gregoriano). La Víspera de la Fiesta de la Primavera es una importante ocasión de reunión familiar. Todos los miembros de la familia se reúnen para disfrutar de una deliciosa “cena de fin de año”. Muchas personas pasan toda la noche sin dormir, acción que se denomina shousui (velar el año). Durante el primer día del año, se visita a los amigos y parientes para bainian (“saludar el año”), y se hacen votos para que en el nuevo año todo sea satisfactorio. Durante la Fiesta de la Primavera se celebran actividades culturales y recreativas tradicionales, tales como la danza del león, la danza de las linternas de dragón, remar lanchas en seco, andar en zancos.

Yuan Xiao Jie

El decimoquinto día del primer mes de calendario lunar es la Yuan Xiao Jie (Fiesta de las Albóndigas de Arroz Glutinoso). Es la primera noche con luna llena después de la Fiesta de la Primavera. Se acostumbra comer bolitas de arroz glutinoso (yuanxiao) que, rellenas de confites, simbolizan la unidad familiar. Los encuentros nocturnos a la luz de las linternas en esta fiesta datan del siglo I y siguen gozando de gran favor entre la gente en muchos lugares. De ahí su otro nombre: Fiesta de las Linternas.

Qing Ming Jie

Cada año, alrededor del 5 de abril, se celebra la Qing Ming Jie, o Fiesta de la Pureza y la Claridad. Originalmente era el día en que se hacían ofrendas a los antepasados. Ahora la gente aprovecha más esta ocasión para rendir homenaje a los mártires y adecentar sus tumbas. Es la época en que empiezan a subir las temperaturas y a revivir las plantas y en la que la gente sale de excursión, empina cometas o disfruta del paisaje. Por eso es costumbre llamarla “Fiesta para Pisar el Verdor”.

Duan Wu Jie

Hay una creencia extendida sobre el inicio de esta fiesta, que data de tiempos remotos, en memoria de Qu Yuan (aprox. 340-278 a.n.e.), poeta de reconocido patriotismo que vivió en el reino Chu, durante el Período de los Reinos Combatientes. Como Qu Yuan no pudo ver realizados sus ideales políticos, ni tampoco pudo salvar al reino Chu, cuando éste fue destruido por el reino Qin, el día quinto del quinto mes Qu Yuan se suicidó arrojándose al río Miluo. La gente del pueblo, al conocer la desgracia, acudió al lugar en barcas para rescatar el cadáver. En los años siguientes, al llegar ese día, se remaba en lanchas de dragón para rendir homenaje al poeta. Además, se arrojaban al río tubos de bambú llenos de arroz, como ofrenda. En nuestros tiempos, ese día la gente conserva la costumbre de cocinar arroz glutinoso envuelto en hojas de bambú o de caña y de celebrar competencias con lanchas de dragón.

Zhong Qiu Jie

En el calendario agrícola, el decimoquinto día del octavo mes es la Zhong Qiu Jie, Fiesta del Medio Otoño, que coincide precisamente con la mitad de esa estación. En tiempos antiguos, cada vez que llegaba la ocasión, la gente hacía sus ofrendas a la divinidad de la luna con tortas especiales y luego todos los miembros de la familia las compartían, llenos de alegría por hallarse reunidos, costumbre que se ha transmitido hasta hoy.