El 11 de enero de 1994, el Consejo de Estado promulgó la 《Decisión sobre la profundización en mayor medida de la reforma del sistema de comercio exterior》, planteando la meta de unificar la política, dar apertura a la gestión, garantizar la competencia equitativa, responsabilizarse por propias ganancias y pérdidas, combinar la industria y el comercio, promover el sistema de agentes y establecer mecanismos de funcionamiento adaptados a las reglas vigentes en la economía internacional. El 1.º de abril de 1996, China redujo por amplio margen los aranceles aduaneros de importación para más de 4,000 mercancías, bajando la tasa arancelaria general al 23%.