La nave espacial no tripulada Shenzhou-VIII de China se desconectó hoy del prototipo de laboratorio espacial Tiangong-I a las 18:30 horas, en preparación para su regreso a la Tierra, anunció un vocero del programa espacial tripulado de China.
La nave regresará luego de que China completara exitosamente sus dos primeras pruebas de acoplamiento en el espacio que unieron a la nave espacial Shenzhou-VIII, lanzada el 1 de noviembre, y al laboratorio Tiangong-I el 3 y el 14 de noviembre, respectivamente.
El Tiangong-I, un módulo de laboratorio espacial, ha estado en órbita desde su lanzamiento el 29 de septiembre.
El Centro de Control Aerospacial de Beijing (CCAB), que comanda la misión, dará la señal de regreso al Shenzhou-VIII el jueves después de llevar a cabo una serie de análisis, pruebas y preparativos, dijo el vocero.
La Shenzhou-VIII volará sola durante un tiempo después de separarse del Tiangong-I, lo cual permitirá cualquier ajuste en la órbita de regreso de la nave espacial, explicó Li Jian, jefe de ingeniería del CCAB.
La cápsula de reingreso de la Shenzhou-VIII llegará a tierra alrededor de las 19:00 horas del jueves, dijo el vocero, quien añadió que todos los arreglos están listos para la búsqueda y recuperación de la cápsula luego de su aterrizaje.
Las exitosas pruebas de acoplamiento espacial proporcionan a China conocimientos vitales para su estrategia de desarrollo de tres etapas del programa espacial tripulado, comentaron expertos chinos en tecnología.
China dio a conocer sus planes para realizar otras dos misiones de acoplamiento espacial con el Tiangong-I para el próximo año, de las cuales al menos una será tripulada. El país planea establecer su propio laboratorio espacial alrededor del año 2016 y una estación espacial tripulada para el año 2020.
