La reforma de la estructura económica constituye uno de los más importantes aspectos de la política de reforma y apertura que está llevando a cabo el país. En 1978, la reforma de la estructura económica comenzó por las zonas rurales y en 1984 se extendió a las ciudades. En 1992, sobre la base de las experiencias de reforma y apertura efectuadas, el gobierno chino definió como rumbo el establecimiento de una estructura de economía de mercado socialista. Sus puntos principales son: persistir en la política según la cual la economía de propiedad pública es el componente principal, se desarrollan a la vez y en conjunto los diversos elementos económicos, y establecer una estructura empresarial moderna, acomodada a las exigencias de la economía de mercado; fundar un sistema nacional de mercado abierto y unificado, hacer realidad la conexión de los mercados nacional e internacional, y fomentar una distribución optimizada de los recursos; modificar las funciones del gobierno en cuanto a la administración de la economía y establecer un sistema mejorado de regulación y control macroeconómicos; proporcionar a los habitantes, tanto urbanos como rurales, la seguridad social correspondiente a las circunstancias nacionales y promover el desarrollo económico y la estabilidad social. En la China actual, la estructura de economía de mercado socialista está inicialmente constituida. Según lo planeado, en 2010 se establecerá una estructura de economía socialista relativamente perfecta, que madurará en 2020.