Respuesta: El sistema de jurado es una práctica habitual en la gran mayoría de los países, y su objetivo principal consiste en dar expresión a la democracia en la labor judicial. Los países del sistema legal común como Inglaterra y Estados Unidos adoptan el sistema de cuerpo de jurados, y los del sistema legal continental como Alemania y Francia adoptan el sistema de asistencia al juicio. Pero en China se aplica el sistema de jurados populares. Significa que los jurados populares decididos según el procedimiento legal participan en las actividades de juicio de los tribunales populares y poseen igual poder que los jueces.

Según la Decisión sobre el Mejoramiento del Sistema de Jurados Populares adoptada en mayo de 2005, estos jurados deben ser ciudadanos que apoyen la Constitución, tengan 23 años cumplidos o más, hayan recibido la educación universitaria corta o superior y carezcan de antecedentes de pena penal; las personas que reúnan estos requisitos deben presentar solicitud por sí mismas o ser recomendadas por una organización de base a un tribunal de base; finalizado el examen, el presidente del tribunal de base propone la nómina de candidatos y la somete al comité permanente de la asamblea popular de la misma instancia para su nombramiento; y el jurado popular durará cinco años en su cargo. El número de jurados populares no debe ser inferior a la mitad de los jueces en servicio del tribunal en cuestión.

Hasta el 10 de abril de 2004, según estadísticas, se habían seleccionado y designado 26.917 jurados populares en todo el país. De ellos, los procedentes de etnias minoritarias son 2.646, el 9,8% del total. Por nivel de instrucción los que han cursado la universidad o superior son el 38,6%; los que han cursado estudios universitarios cortos, el 48%; y los que han cursado el segundo ciclo de la educación secundaria, el 13,4%. Y por profesión los que laboran en organismos del Partido y el gobierno son el 46,5%; los que trabajan en empresas, el 33,45%; y los ocupados de otros trabajos, el 20,1%. En cuanto a la edad, los que tienen 31 a 50 años son el 55,9%. Estos jurados son mucho superiores en nivel de educación a los anteriores, muestran una estructura de edad más racional y cubren una amplia gama de oficios, por lo cual son más representativos.

Los jurados populares participan en las actividades de juicio de los tribunales y, con la salvedad de no fungir de jefe de juicio, tienen iguales derechos que los jueces. Cuando forman el juzgado colegiado con éstos, pueden pedir y leer expedientes antes de la apertura del proceso, hacer preguntas en el juicio y ejercen con independencia el derecho de votar en el juzgado colegiado. Para prevenir la degeneración de los jurados en “jueces no de número” y la pérdida del carácter de masas del sistema de jurados, el nuevo sistema de jurados populares ha optado por el sorteo aleatorio de jurados para su atención de casos concretos en lugar de que el tribunal los señalaba por turno.

La asistencia de jurados populares al trabajo de juicio es una buena tradición del sistema de procesos judiciales de China. En su desempeño los jurados no solamente dan importancia a las normas de la ley sino también a las de la ética social. Sus consideraciones son un complemento a lo que consideran los jueces, de modo que el trabajo judicial se acerca más a la vida del pueblo. Por otra parte, la aplicación del sistema de jurados populares tiene un significado y papel muy importantes para mantener la imparcialidad y justicia de los procesos de juicio, intensificar la democracia judicial y precaverse contra la corrupción en la administración judicial y, por lo tanto, tendrá proyecciones positivas y largas en la impulsión de la edificación de la democracia y la legalidad en China.