Arqueólogos chinos han descubierto el fósil de un dinosaurio gigante emparentado con las aves en el desierto del Gobi, en la región autónoma de Mongolia Interior ( norte de China), hallazgo que podría desmontar las teorías que defienden que los dinosaurios generalmente disminuyeron de tamaño en su evolución hacia las aves.

Los expertos chinos estiman que el animal, bautizado como " Gigantoraptor erlianensis", tendría una longitud de ocho metros, una altura de casi cinco metros y pesa unos 1.400 kilos.

En cuanto a la antigüedad de los restos, los científicos no han determinado su edad aún con exactitud, si bien el conjunto de rocas en el que fueron hallados contaría con una antigüedad de 80 millones de años.

A pesar de su enorme talla, los científicos consideran que el dinosaurio pertenece a la familia de los ovirraptores, formada por pequeños dinosaurios con plumas.

"Nuestros análisis han demostrado la consanguinidad entre el gigantoraptor erlianensis y los ovirraptores, lo cual sugiere que la nueva especie se encuentra en una posición intermedia en la evolución de los ovirraptores", indicó Xu Xing, paleontólogo del Instituto de Paleontología de Vertebrados y Paleoantropología de la Academia de Ciencias de China.

Xu, coautor de un trabajo sobre el sorprendente descubrimiento publicado ayer jueves en la revista Nature, indica que el gigantoraptor erlianensis es un caso particular en la evolución de los dinosaurios hacia la familia aviar que podría complicar los modelos elaborados sobre dicha evolución.