Las agrupaciones sociales son parte componente importante de la vida política de la China contemporánea. Las actuales agrupaciones sociales de China conllevan todas el carácter cuasi oficial. De acuerdo con el Reglamento de Administración de las Agrupaciones Sociales, para la creación de una organización de este tipo se debe presentar el documento de aprobación expedido por el departamento competente. Por este departamento se refiere a un departamento pertinente del gobierno popular de nivel distrital o superior y a la organización autorizada por él. De hecho, las agrupaciones sociales son anexas al departamento competente de su administración.

En la actualidad, China tiene cerca de 2.000 agrupaciones sociales. De éstas, unas 200 son creadas como entidades administrativas o entidades públicas y se mantienen con asignaciones de la hacienda estatal. De entre estas cerca de 200 agrupaciones sociales, la Federación Nacional de Sindicatos de China, la Liga de la Juventud Comunista de China y la Federación Nacional de Mujeres de China tienen un status político especial y ejercen una amplia influencia social. Además, hay otras 16 agrupaciones sociales cuyo status político también es bastante especial aunque no tanto como el de las tres agrupaciones sociales que acabamos de mencionar. Estas 16 son: la Federación de Asociaciones de Literatura y Arte de China, la Asociación de Ciencia y Tecnología de China, la Federación Nacional de Chinos de Ultramar Regresados, la Asociación de Escritores de China, la Sociedad de Derecho de China, la Asociación de Amistad del Pueblo Chino con el Extranjero, el Consejo Chino de Fomento del Comercio Internacional, la Federación de Minusválidos de China, la Fundación Soong Chingling, la Asociación Nacional de Periodistas de China, la Federación Nacional de Compatriotas de Taiwan, la Federación de Antiguos Estudiantes de la Escuela Militar de Huangpu, el Instituto del Pueblo Chino para las Relaciones Exteriores, la Cruz Roja de China, la Sociedad de Estudio del Trabajo Ideológico y Político de los Trabajadores de China y la Federación de Estudiantes Chinos de Europa y América. Las tareas principales, la programación institucional y el número de cargos dirigentes de las 19 agrupaciones sociales arriba mencionadas son decididos directamente por el departamento central de administración de la programación institucional. Aunque dichas agrupaciones son organizaciones no gubernamentales, asumen en buena medida una parte de las funciones del gobierno.