Recursos turísticos La zona turística de Lhasa El Tíbet del oeste El Tíbet del sudoeste El Tíbet del sur Rutas turísticas y circuitos especiales Instalaciones turísticas

La Región Autónoma del Tíbet permanentemente pone en valor y explota sus recursos naturales, turísticos, culturales e históricos. Para lograr este fin ha desarrollado cuatro zonas turísticas, cada una de ellas con características propias: la zona de Lhasa, el Tíbet del oeste, el Tíbet del sudoeste y el Tíbet del sur.

Ella comprende Lhasa, Yangbajan, Damxung, Gyangze, Zedang, Xigaze, el lago Yamzhog Yumco. Lhasa es el centro político, económico, cultural y un nudo de comunicaciones del Tíbet, además es el centro del budismo tibetano. Los principales sitios históricos son: el Gran Templo (el monasterio de Jokhang), el Templo de Ramoche, el Palacio de Potala, la calle Barkhor, el Parque Norbulingka y los "tres grandes templos" (el monasterio de Gardan, el de Drepung y el de Sera). Entre estos sitios, el Gran Templo, el Palacio de Potala, el Norbulinka y los "Tres Grandes Templos" están bajo protección del Estado. El Palacio del Potala, construido a inicios del siglo VII, es un conjunto de edificios antiguos entre los más grandes y más completos. Adosado contra el flanco sur de la montaña Hongshan (la Montaña Roja), en el valle del río Lhasa, se extiende hasta la cumbre de la montaña sobre 360 m de largo de este a oeste y 140 m de ancho de norte a sur. El palacio, que está situado en la cumbre, tiene una altura máxima de 115,4 m. La estructura arquitectónica del conjunto es particularmente compleja, compuesta de varios pisos por terrazas con entablado rectangulares unidas entre ellas y de 600 piezas de diferentes dimensiones. Su superficie total es de 90 000 m2. El Palacio era la residencia del Dalai Lama, jefe religioso de los tibetanos, y el lugar desde donde ejercía el poder político. El Palacio del Potala guarda innumerables reliquias culturales e históricas, como la tableta de oro, la tableta de jade, y el recipiente de oro con los cuales el Gobierno central designa el V, XII y XIII Dalai Lama, la urna de oro donada por el emperador Qianlong, de las dinastía Qing, para presentar el decreto concerniente a la elección del niño en el cual el Dalai Lama muerto se reencarna, un canon búdico escrito sobre hojas de pattra, los textos canónicos del budismo tibetano, banderas y rollos de pinturas (tanka), piezas de seda y de satén, porcelanas, objetos en esmalte y jade, piedras preciosas, etc. En todo el palacio, las salas, grandes o pequeñas, los vestíbulos y los corredores, son adornados con frescos policromos. Los que adornan los muros de la Gran Sala del Oeste, en el segundo piso, son los más típicos y representativos: 698 pinturas murales diseñadas por pintores famosos venidos del Tíbet llamado anterior y del Tíbet, llamado posterior, representan imágenes de Buda, de bodishatvas, de los Guardianes de la Ley, de los fundadores de las diferentes sectas religiosas del Tíbet, los Dalai Lama sucesivos, o ilustran historias del canon búdista y los mitos. El Palacio de Potala ha sido denominado por la UNESCO como Patrimonio Cultural de la Humanidad.

Los sitios de la zona de Zetang comprenden las tumbas de los antiguos reyes del Tíbet, los monasterios de Yongbulakang, Changzhug y de Sangye, y la fortaleza Qonggyai Zongshan. Es el lugar de origen de la etnia tibetana. Las tumbas de los reyes tibetanos y el monasterio de Sangye han sido clasificadas como sitios históricos mayores y puestos bajo la protección del Estado..

La región de Xigaze, llamada también el "Tíbet posterior", posee los sitios siguientes: el lago Yamzhog Yumco, el monasterio de Tashilunpo, el templo de Shalou, el monasterio de Sagya y el templo Baiju. Es en esta región que se encuentra el punto más alto del mundo: la montaña Qomolangma.

Esta zona turística corresponde a la región de Ngari, llamada "el techo del mundo". Ella se distingue esencialmente por el turismo religioso y el Puesto de Aduana de Burang, por el cual entran los viajeros que vienen de la India y el Nepal, así como los peregrinos chinos y extranjeros que llegan a visitar las montañas y los lagos sagrados. La antigua prefectura de Ngari es el lugar de origen, y donde estaba situado, el reino de Shangshun. En los años que siguieron a la época de los Shangshun, aparecieron en la región varias tribus que constituyeron reinos independientes. Todavía se puede encontrar sobre la altiplanicie de Ngari vestigios de estos reinos antiguos, entre ellos los más célebres son las ruinas de la fortaleza de Guge, en el distrito de Zada y los vestigios del monasterio de Tuolin. Las ruinas de la fortaleza de Guge han sido clasificadas como sitio histórico mayor y puesto bajo la protección del Estado.

En este mismo distrito, Burang, se eleva la montaña Kangrinboqe, el punto más alto de las montañas Gangdise. Esta montaña, de una altura de 6 656 m y siempre cubierta de nieves eternas, tiene un aspecto majestuoso y está considerada como sagrada por muchas sectas religiosas. Situado al sur de la montaña Kangrinboqe, el lago Mapam Yumco es uno de los lagos de agua dulce más altos del mundo. Además, es considerado como un lago sagrado.

Esta zona es conveniente para el alpinismo y el turismo de altura. A ella llega visitantes venidos de Nepal que entran por el puesto fronterizo de Zham para admirar la belleza de las montañas y los lagos y practicar el alpinismo. A partir de 1980, China ha abierto, sucesivamente, 21 montañas, de las cuales el Qomolangma, ( 8.848 m) y la Xixabangma (8.012 m) a los alpinistas. En 1993, se han incluido en la lista 22 montañas, algunas en la Región Autónoma del Tíbet, igual que pistas de escalada. Más de 70 grupos provenientes de Estados Unidos, Inglaterra, Francia, Alemania, Japón han llegada al Tíbet para escalar estas montañas.

En esta zona, alrededor de Nyingchi, se puede admirar los paisajes de las cuatro estaciones durante una sola jornada: las montañas coronadas de nieve, el verde bosque virgen, las flores de azalea sobre las laderas de las montañas, y los torrentes impetuosos. Esta zona tiene como característica la belleza de sus paisajes y un clima suave y húmedo.

Además de las 4 regiones que acabamos de describir, la Región Autónoma del Tíbet ha abierto recientemente nuevas rutas turísticas: la ruta circular oriental Lhasa-Nyingchi-Shannan-Lhasa; la ruta circular occidental, Lhasa-Xigaze-Ngari-Xigaze; la ruta seguida por la princesa Wencheng para entrar el Tíbet. También existen otros circuitos especiales: el viaje en autobús, viajes a pie, viajes científicos. Los visitantes pueden también asistir a festivales tradicionales, por ejemplo, la fiesta de Xuedun en Lhasa, las carreras de caballos, en Qiangtang, y el Festival artístico de Yalong en Shannan.

A fines de 1994, existían en el Tíbet más de 30 agencias de turismo de diferentes categorías y 50 hoteles reservados a turistas extranjeros, 7 de ellos son hoteles de lujo; el parque de vehículos cuenta con más de 450 autobuses de turismo, y 3 000 personas trabajan en el sector de turismo. Hoteles de turismo de Beijing, Chengdu, y Xi'an están relacionados con el turismo hacia la Región Autónoma del Tíbet, así como agencias de turismo a Hong Kong, Nepal, Beijing y Chengdu. En 1994, la Región Autónoma del Tíbet, recibió 28 000 visitantes extranjeros; la cifra de negocios del sector alcanzó los 180 millones de yuanes y los ingresos en divisas los 10 millones de dólares americanos, es decir, un aumento, respectivamente, del 13%, 64% y 22,5% con relación al 1993. Hay que recordar que antes de 1978, no existía ninguna agencia de turismo en el Tíbet.