Pueblo de Taiwan, bondadoso y honesto

En la actualidad, la población de la isla de Taiwan es de aproximadamente 21 millones de habitantes, pertenecientes principalmente a las etnias han y gaoshan. La primera representa más del 97% de la población y la segunda, el 2% aproximadamente.

La gaoshan es la etnia nativa más antigua de la isla de Taiwan y desciende de los miao de la familia étnica de los yue antinguos de Tongfang de la parte continental de China. Sus primeros habitantes arribaron a la isla a través de la península de Indochina o de las islas de Nanyang. Por sus diferentes idiomas y variadas costumbres y hábitos, la etnia gaoshan consta de los sigueintes clanes: los taiya, los saixia, los bunong, los paiwan, los amei, los cao, los beinan, los lukai y los yamei. Además, el clan de los pingpu, cuyas costumbres han cambiado, vive en la llanura del oeste. Excepto el clan de los paiwan, que practica el sistema de la aristocracia hereditaria, los otros de la etnia gaoshan mantienen ciertas características del sistema de clan, y los amei siguen todavía con las costumbres de la sociedad matriarcal. Las costumbres de los gaoshan son muy similares a las de las etnias de la parte continental de China que pertenecen a la familia lingüística de zhuang-dong. La lengua de los gaoshan pertenece al sistema indonesio de la familia lingüistica de Nandao.

Los han de Taiwan son principalmente inmigrantes de las provincias de Guangdong y Fujian. Los inmigrantes de Fujian son la mayoría, y dentro de ellos, los sectores mayoritarios proceden de Quanzhou y Zhangzhou. Entre los inmigrantes de Guangdong, los procedentes de Meixian y Chaozhou son la mayoría. Como los inmigrantes de Zhangzhou y Quanzhou son alrededor del 80%, el dialecto del sur de la provincia de Fujian (conocido también como dialecto fulao) llegó a ser el dialecto principal y pronto recibió la denominación de "taiwanés". Los inmigrantes de Guangdong se llaman kejia y este es también el nombre de su dialecto. Sin embargo, la lengua de uso general es el pekinés o mandarín, llamado por los taiwaneses "lengua nacional", de uso muy extendido en la isla. Por eso, si un forastero que habla bien el mandarín llega a Taiwan, no tendrá problemas con el idioma.

Como miembro de la gran familia de la nación china, el pueblo taiwanés, mantiene todavía las costumbres y la cultura tradicionales de aquella, que pervivieron incluso durante los régimenes de la dominación colonial. Los hábitos y costumbres del pueblo semejan los de las provincias de Fujian y Guangdong. En términos generales, no hay grandes diferencias entre las costumbres de Taiwan y las de la parte continental de China. Empero, debido a causas históricas y geográficas, las costumbres de Taiwan han adquirido ciertas peculiaridades. La extendida creencia religiosa es una importante característica de las costumbres populares de Taiwan.

Como toda sociedad de inmigrantes, el culto a los antepasados y el anhelo del retorno a la casa solariega son rasgos propios de los Taiwaneses y a la vez forman parte importante de la cultura china. En Taiwan, en todas las casas se veneran las tablillas en que están los nombres de los antepasados. En cada fiesta o cuando sucede algo imporante, se saluda primero a los antepasados. Entre los taiwaneses, los árboles genealógicos familiares y el culto de los antepasados se están prosiguiendo estrictamente según la tradición y los ritos originales de los chinos. En Taiwan hay muchos templos y numerosos devotos. Según datos estadísticos, allí hay más de diez mil templos de cierta magnitud. Entre los más concurridos se destacan los pertenecientes a Mazu, divinidad que, con más templos y más creyentes, es, en realidad, la mayor religión de la isla.

En Taiwan, las creencias religiosas se manifiestan en los disferentes aspectos de la vida cotidiana del pueblo, tanto en las comidas, la ropa, la vivienda y los viajes, como en las celebraciones de las fiestas, los aniversarios y las bodas, así como en las ceremonias fúnebres, etc. Las principales fiestas de la isla son similares a las de la parte continental de China, tales como la Fiesta de la Primavera, la de los faroles, la de qingming, la de duanwu, la de qixi, la de medio otoño, la de doble nueve, la de dongzhi y la de la víspera del año nuevo. Entre todas estas fiestas hay muchas "fiestas religiosas" intercaladas, de modo que se puede afirmar con cierta exageración que en la isla todos los días hay una fiesta y cada diez se celebra una mayor.