1. Organo encargado de las cárceles

La Ley de Cárceles prescribe que el departamento de administración judicial del Consejo de Estado se hace cargo del trabajo de las cárceles de todo el país, y que la administración de cárceles instituida en el Ministerio de Justicia es el departamento funcional de éste con la responsabilidad de administrar las cárceles de todo el país. Las divisiones (direcciones) de justicia de las provincias, regiones autónomas y municipios directamente subordinados al Gobierno Central están encargadas del trabajo de las cárceles que están dentro del alcance de jurisdicción de sus respectivas zonas administrativas; y bajo la dirección de las divisiones (direcciones) de justicia locales, las direcciones de cárceles de las provincias, regiones autónomas y municipios directamente subordinados al Gobierno Central administran en concreto el trabajo de las cárceles localizadas en sus respectivas zonas de jurisdicción.

La institución de cárceles en China comprende principalmente dos tipos:

a) Locales donde están confinados los condenados por los tribunales populares a cadena temporal, cadena perpetua y pena capital con dos años de suspensión para la ejecución. Las cárceles pueden dividirse en las de presos hombres y las de presos mujeres, y éstas últimas deben ser directamente administradas por agentes mujeres de prisión de la policía popular. Por la naturaleza del delito y los plazos de condena, las cárceles también pueden dividirse en las de criminales graves y las de criminales leves.

b) Correccionales de criminales menores de edad, donde se confinan estos condenados por los tribunales populares a cadena temporal, cadena perpetua y pena capital con dos años de suspensión para la ejecución. Como aquí se recluyen los criminales menores de 18 años, estos lugares se llaman también cárceles de criminales menores de edad o cárceles de adolescentes. En China siempre se ha prestado protección especial a los menores de edad y por ello se trata de igual manera a los menores que hayan cometido crimen. Los correccionales de criminales menores de edad adoptan principios y métodos de administración y educación apropiados a estos presos.

2. Institución de cárceles y sus organismos y personal

La Ley de Cárceles estatuye que la autorización para la institución, la supresión y el traslado de las cárceles incumbe al departamento de administración judicial del Consejo de Estado. Ello ayuda a que, tomando en plena cuenta las condiciones históricas, económicas y naturales de las localidades, la institución y distribución de las cárceles sean racionales y, al mismo tiempo, ayuda a garantizar que las penas se ejecuten de manera unificada, eficaz y correcta.

Cada cárcel tiene un jefe y varios subjefes, y de acuerdo con las necesidades prácticas se instituyen los organismos de trabajo necesarios y se los dota de otros miembros del personal de administración carcelaria. Generalmente, entre estos organismos se incluyen, aparte del de administración y el de producción y gestión, también el de asuntos de cárcel, el de vida y salud, el de educación, etc.

La Ley de Cárceles estipula que el personal de administración carcelaria es la policía popular. Esta estipulación especifica claramente el status jurídica de dicho personal. La policía de cárcel es una rama de la policía popular y tiene igual status jurídica que la policía de seguridad pública, la policía de tráfico, etc.

3. Sistema fiscal de las cárceles

La Ley de Cárceles prescribe que el Estado garantiza los gastos de las cárceles para la remodelación de los criminales. Tanto los gastos para la policía de cárcel, los gastos para la remodelación de los criminales, los gastos para la manutención de éstos y los gastos para las instalaciones dedicadas a los asuntos de cárcel, como los otros gastos especiales, están previstos en el presupuesto estatal. El Estado proporciona las instalaciones de producción y los gastos de producción que sean necesarios para el trabajo de los criminales confinados. La tierra, los recursos minerales y otros recursos naturales que usa la cárcel según la ley, así como los bienes de ella, son protegidos por la ley; ninguna entidad o individuo puede apropiarse de ellos o destruirlos.

4. Principio de trabajo básico de las cárceles

El Artículo 3 de la Ley de Cárceles establece: "La cárcel aplica el principio de combinación del castigo y la remodelación y de combinación de la educación y el trabajo para con los criminales, con el fin de transformarlos en ciudadanos que observen la ley".

1) Combinación del castigo y la remodelación

Al ejecutar las penas, la cárcel aplica, ante todo, castigos a los criminales. El castigo es inherente a la pena; de no haber castigo, sería imposible que el criminal reconociera su crimen y obedeciera a la ley ni pudiera pasar del mal al bien. Comparando el castigo y la remodelación, aquél pone énfasis en la coerción, y ésta en la transformación. El castigo es el método y la remodelación es el objetivo. Por objetivo el castigo apunta a transformar al criminal en ciudadano observador de la ley. He ahí precisamente la naturaleza fundamental de las penas aplicadas en China. La cárcel no aplica castigo por castigo, sino que lo combina estrechamente con la remodelación, y tiene un objetivo bien claro, es decir, transformar al criminal en ciudadano observador de la ley.

2) Combinación de la educación y el trabajo

Para remodelar con eficacia al criminal, también es necesario persistir, en el proceso de ejecución de la pena, en el principio de combinación de la educación y el trabajo. La educación aquí se refiere a impartirles educación en lo ideológico, lo cultural, lo profesional y lo técnico. Por trabajo se entiende que el criminal se une a ciertas actividades de producción. Es indispensable combinar de manera eficaz la remodelación mediante la educación con la remodelación mediante el trabajo.

5. Ejecución de penas

La ejecución de penas se refiere a las actividades en las que, de acuerdo con el alcance de ejecución establecido en la ley, el órgano ejecutor de penas pone en práctica los veredictos y fallos penales del órgano de juicio que hayan entrado en vigor. La ejecución de penas en las cárceles chinas comprende principalmente los siguientes aspectos:

1) Encarcelamiento

Se refiere a que la cárcel acepta en prisión, según el procedimiento legal, a los criminales condenados a la pena capital con dos años de suspensión para la ejecución, a cadena perpetua y a cadena temporal. El encarcelamiento significa el comienzo de la ejecución de la pena y constituye una actividad seria para la ejecución de la ley, por lo cual debe ejecutarse estrictamente de acuerdo con el procedimiento legal.

Cuando un órgano de seguridad pública que tiene a un criminal bajo arresto recibe de un tribunal popular el veredicto y la notificación de ejecución de la pena capital con dos años de suspensión para la ejecución, de cadena perpetua o de cadena temporal, deberá entregar al criminal, en el plazo de un mes, a la cárcel donde cumplirá la pena. El tribunal popular, por su parte, al transferir al criminal a la cárcel para la ejecución de la pena, debe encomendar al mismo tiempo los documentos legales necesarios, incluyendo una copia de la demanda presentada por la fiscalía popular, el veredicto y la notificación sobre la ejecución, así como el formulario de registro de conclusión de la causa. Si la cárcel no recibe dichos documentos legales en el momento de entrega del criminal para la ejecución, no puede someterlo al encarcelamiento. Si los documentos no son completos o contienen error, el tribunal popular que haya dado el veredicto con efecto legal deberá completarlos o rectificar el error oportunamente. Y si entre los documentos hay alguno que pueda inducir un encarcelamiento erróneo, está fuera de lugar la aceptación del criminal para su encarcelamiento.

En cuanto a un criminal aceptado para la prisión, hay que hacer un examen necesario de su cuerpo, persona y objetos que porta consigo. Si en el examen físico se descubre que un criminal condenado a cadena perpetua o cadena temporal padece de una enfermedad grave y necesita tratamiento médico fuera de la cárcel bajo fianza, o que es una mujer que está embarazada o está dando pecho a su bebé, él o ella puede no someterse a prisión por un período de tiempo; sin embargo, el criminal condenado a pena capital con dos años de suspensión para la ejecución no cabe en esta categoría. La cárcel debe informar del resultado del examen físico al tribunal popular y a éste le incumbe decidir permitir o no que el criminal que reúna los requisitos para la no prisión temporal purgue la pena fuera de la cárcel. Los objetos prohibidos encontrados en el examen de la persona del criminal y de los objetos que porta consigo deben ser confiscados, pero los efectos no de necesidad diaria serán guardados aparte por el personal de la cárcel o previo consentimiento del criminal serán regresados a sus familiares. Con respecto a una criminal mujer, su persona y objetos deben ser examinados por miembros femeninos de la policía popular. Está prohibido que el criminal cumpla la pena en la cárcel acompañado de sus hijos.

Una vez que el criminal entra en prisión, la cárcel deberá avisar de ello a su familia y la notificación deberá enviarse dentro de cinco días a contar de la fecha de encarcelamiento.

2) Tratamiento de las quejas, acusaciones y delaciones de los criminales

En el proceso de ejecución de una pena, la cárcel debe transferir oportunamente el material de queja presentado por el criminal a la fiscalía popular o tribunal popular para su tratamiento, en lugar de retenerlo. Para facilitar la presentación de quejas de los criminales, la cárcel debe instalar una urna de quejas y señala a un personal especial para abrirla y atender las quejas. La fiscalía popular o tribunal popular deberá notificar a la cárcel el resultado del tratamiento dentro de seis meses desde el recibimiento de la solicitud de tratamiento enviada por la cárcel.

El preso tiene derecho a acusar o delatar a agentes de la policía popular u otros miembros del personal de la cárcel por conductas delictivas en violación de la ley. La cárcel deberá atender los materiales de acusación y delación de los presos en el marco de jurisdicción especificado en la ley. Con respecto a aquellos que no caben en el marco de su jurisdicción, la cárcel deberá enviarlos a tiempo al órgano de seguridad pública o fiscalía popular para su tratamiento; pero si corresponden al marco de su jurisdicción, deberá darles tratamiento oportuno.

3) Ejecución fuera de la cárcel

La ejecución fuera de la cárcel es un sistema de ejecución de penas por el cual se cambia temporalmente el lugar de ejecución en el caso de aquellos presos que reúnan los requisitos legales. La ejecución fuera de la cárcel cubre dos tipos de casos. En el primero, cuando se anuncia el veredicto y si el criminal padece de una enfermedad grave y necesita tratamiento médico fuera de la prisión bajo fianza como está prescrito en el Código de Procedimiento Penal o si es una mujer que está encinta o está dando de mamar a su bebé, corresponde al tribunal popular tomar la decisión para la ejecución fuera de la prisión. El segundo tipo de casos se producen en el proceso de ejecución de penas. Dicho de otra manera, según lo estipulado en los decretos legales pertinentes, el órgano de ejecución de penas decidirá la ejecución fuera de la prisión en los siguientes casos: el preso padece de una afección grave y corre el peligro de morir en corto tiempo; padece de una dolencia crónica grave y el tratamiento médico, aunque largo, no ha surtido efecto; tiene más de 60 años de edad, está enfermo y es incapaz de dañar a la sociedad; y es minusválido y carece de capacidad laboral. Cuando el órgano de ejecución de penas decide una ejecución temporal fuera de la prisión, le toca a la cárcel presentar su opinión por escrito al órgano de administración de cárceles de la provincia, región autónoma o municipio directamente subordinado al Gobierno Central para su autorización.

Cuando desaparece la razón para la ejecución temporal fuera de la prisión, si esta ejecución ha sido decidida por el tribunal popular y si el plazo de pena original aún no ha terminado, el órgano de seguridad pública deberá entregar al criminal a la cárcel y hacer la tramitación de encarcelamiento para que el criminal continúe cumpliendo la pena; en el caso de un criminal cuya ejecución fuera de la prisión haya sido decidida por la cárcel pero cuyo plazo de pena aún haya vencido, el órgano de seguridad pública responsable de la ejecución deberá avisar de ello a tiempo a la cárcel para su encarcelamiento; y si el criminal ha cumplido el plazo de pena, corresponde a la cárcel donde ha estado en prisión hacer la tramitación de liberación. Si el criminal ha muerto en el período de ejecución temporal fuera de la cárcel, el órgano de seguridad pública deberá notificar de ello a tiempo a la cárcel donde había estado en prisión.

4) Mitigación de penas y libertad condicional

La mitigación de penas es un sistema por el cual, conforme a los requisitos y procedimiento legales, se reduce en el período de ejecución la pena de un preso dictada en el veredicto original. En lo que atañe a un preso que reúna los requisitos legales para la mitigación de su pena, incumbe a la cárcel sugerir la reducción al tribunal popular. Y éste deberá hacer examen y dar fallo dentro de un mes a partir del día en que reciba la carta de sugerencia, y si la causa es complicada o tiene detalles especiales, podrá demorar en hacerlo por un mes más.

La libertad condicional es un sistema por el cual la cárcel libera antes de tiempo con condiciones adicionales al preso que reúna los requisitos legales en el período de ejecución de pena. Si un preso reúne los requisitos legales para la libertad condicional, la cárcel sugerirá, sobre la base del resultado de la evaluación, esta libertad al tribunal popular. Y éste deberá hacer examen y dar fallo dentro de un mes a partir del día en que reciba la carta de sugerencia, y si la causa es complicada o tiene detalles especiales, podrá demorar en hacerlo por un mes más.

5) Liberación y acomodación

Cuando un preso condenado a pena temporal cumpla el plazo de pena, la cárcel deberá liberarlo en la fecha prevista y concederle el certificado de liberación. La cárcel debe hacer una apreciación por escrito del comportamiento de remodelación que el preso ha tenido en el plazo de purga de la pena y, junto con una copia del veredicto, transferirla al órgano de seguridad pública del lugar donde el liberado será acomodado e instalado.

Después de purgar la pena, el preso liberado, con el certificado de liberación, se presenta para la instalación ante el órgano de seguridad pública del lugar señalado. Según la ley, el preso liberado tras purgar la pena goza de iguales derechos que los demás ciudadanos.

6. Administración de asuntos carcelarios

La administración de asuntos carcelarios se refiere a las actividades administrativas concretas que el órgano de ejecución de penas realiza en el curso de ejecución de penas con respecto a los presos que están purgando sus penas en la cárcel. En resumidas cuentas, estas actividades comprenden principalmente los siguientes aspectos:

1) Sistema de clasificación

Se refiere al sistema de administración de asuntos carcelarios por el cual el órgano de ejecución de penas, mediante la clasificación de tipos de crimen, tipos de pena, plazos de pena, comportamientos en la remodelación, edades, sexos y otras diferencias, aplica encarcelamiento, administración y educación por separado a los presos que purgan sus penas en la cárcel.

2) Vigilancia y uso de implementos y armas de vigilancia

La vigilancia incluye la vigilancia armada, la cual se refiere a las actividades de vigilancia que las unidades de la policía armada popular realizan para mantener el orden normal y las seguridad de las cárceles, y también la vigilancia de la guardia interna, es decir, la alerta de esta guardia, la cual se refiere a la vigilancia y el trabajo de administración que el órgano de ejecución de penas aplica a los presos en el lado interior de la línea de vigilancia de la cárcel. Además de todo ello, el órgano de ejecución de penas y las unidades de la policía armada deberán movilizar a las organizaciones de milicia popular, las organizaciones de orden público y las masas populares en el entorno de la cárcel para que colaboren en la prevención coordinada en la periferia de la prisión. De este modo, una vez que se produzca una escapada, un motín o disturbio de presos de la prisión, o un asalto a la prisión u hostigamiento de delincuentes externos, todas las partes actuarán en coordinación para detenerlos o apaciguarlos.

Por implementos de vigilancia se refiere a los implementos de defensa que se usan contra las personas de los presos con conducta peligrosa. En situaciones normales se prohíbe usarlos contra los presos ancianos, enfermos, minusválidos y menores de edad y, salvo en los casos especiales, que son pocos, también se prohíbe su uso contra los presos mujeres. Los presos esposados no deben participar en el trabajo físico en la cárcel.

La aplicación de esposas o grilletes a un preso debe ser informada de antemano a las autoridades responsables de la cárcel para su aprobación. En un caso de emergencia especial se puede aplicarlos primero, pero es preciso hacer los trámites de inmediato. En general, la aplicación de esposas y grilletes a un preso dura siete días y 15 días como máximo, a menos que sea un preso condenado a pena capital por el tribunal popular y que esté en espera de la ejecución.

El personal de guardia de las unidades de la policía armada popular que se encargan de la vigilancia y los agentes de la policía popular de la cárcel pueden usar armas en casos de emergencia de acuerdo con las estipulaciones pertinentes del Estado.

3) Comunicación y entrevistas

En el período de purga de pena y remodelación, el preso puede tener comunicación con otras personas. Las cartas que remite o recibe deben ser examinadas por el departamento pertinente de la cárcel, pero las cartas que dirige al órgano superior de la cárcel o al órgano judicial no se someten a examen.

En el período de purga de pena, el preso puede entrevistarse con sus familiares o tutor. En principio no se le permiten entrevistas con personas no de su parentela, excepto en casos especiales y previa aprobación de la cárcel.

Conforme a la práctica de ejecución de penas por parte de la cárcel, además del sistema de entrevistas normales con presos, se puede, en casos especiales, permitir a éstos dejar la cárcel para visitar a sus familias, visitar a parientes o arreglar los cambios imprevistos ocurridos en la familia. Por lo común, la visita de un preso a la familia fuera de la cárcel dura de tres a cinco días y, en casos especiales, no pasa de siete días.

4) Vida y salud

El preso adulto trabaja habitualmente ocho horas diarias. Si es preciso prolongar el tiempo de trabajo por la necesidad de la producción, hay que informar a las autoridades responsables de la cárcel para su aprobación.

De ordinario el preso estudia dos horas al día y se le asegura dormir no menos de ocho horas diarias. Al preso menor de edad se le aplica el sistema de medio día de trabajo y medio día de estudio y se le asegura dormir no menos de nueve horas al día. El preso menor de edad no participa en el trabajo pesado, el trabajo superior a su fuerza física u otro tipo de trabajo no adecuado a su salud. A los presos se les asegura un lapso de tiempo cada día para la recreación cultural y deportiva.

En las fiestas y los días de asueto legales los presos deben tener vacaciones para descansar.

La comida para los presos se debe proporcionársela según el estándar aplicado a los obreros dedicados a los mismos trabajos en las empresas estatales asentadas en la localidad, sin que se admita ninguna rebaja. Hay que designar cuadros especiales para la administración de la cocina de la cárcel señalada a los presos y esforzarse por variar y mejorar la comida para los mismos.

Las celdas donde viven los presos y la construcción de las instalaciones en su rededor deben concordar con los requisitos especiales para la supervisión y administración de los presos y la vez con los estándares estatales para la salud, la prevención de incendios y la prevención de terremotos. En las celdas debe haber los equipos de calefacción necesarios.

Toda cárcel debe tener clínica, hospital u otro organismo de servicio médico a razón de la escala de la cárcel y el número de presos y proveerles con los equipos y medicamentos necesarios.

5) Gratificaciones y castigos

Las gratificaciones y castigos son diferentes y aplicados a los presos en el proceso de su remodelación mediante la educación y el trabajo por el órgano de ejecución de penas según el resultado de la evaluación y el cortejo y de acuerdo con los requisitos y el procedimiento establecidos en la ley.

La evaluación de un preso comprende la de su remodelación ideológica, la de su aceptación de la educación en lo político, cultural y técnico, la de su observancia de la disciplina carcelaria, la de su remodelación mediante el trabajo, etc.

Las gratificaciones tienen tres formas: elogio, gratificación material y registro de servicio meritorio. Los castigos también tienen tres formas: advertencia, registro de error y confinamiento. La gratificación o castigo aplicado a un preso debe registrarse tal como es en su archivo de purga de pena.