En 1999, debido a una serie de medidas políticas de estímulo a las exportaciones tomadas por el Estado, incluyendo la elevación de las tasas de reintegro para las mismas, y sumada a ellas la recuperación progresiva de las economías de los países y regiones afectados por la crisis financiera de Asia, el comercio exterior y las exportaciones de China volvieron de la caída al ascenso. En 1999 se registró un volumen total de importaciones y exportaciones de 360.700 millones de dólares, con aumento de 11,3% sobre el año anterior. Las exportaciones montaron a 194.900 millones de dólares, con un aumento de 6,1%;, y entre ellas las del comercio general crecieron en 6,6% y las del comercio de procesamiento en 6,1%. Las importaciones totalizaron 165.800 millones de dólares, con un aumento de 18,2%. Comparados ambos rubros, el superávit fue de 29.100 millones de dólares. Se reajustó la estructura de las importaciones y exportaciones. Las exportaciones de productos mecánicos y eléctricos se incrementaron en 14,7% y su participación en el volumen total de las exportaciones subió del 36,5% en 1998 al 39,5%. En términos geográficos, las exportaciones a Africa y Asia crecieron en 1,3% y 4,5%, respectivamente, las dirigidas a Europa, América del Norte y Oceanía aumentaron en 6,1%, 10,8% y 16% en cada caso, y las destinadas a América Latina bajó en 1%.

    Las inversiones foráneas directas descendieron. En 1999 fueron aprobados 17.100 proyectos de inversión foránea directa, con una baja de 13,8% en relación al año previo; el monto disponible de inversiones foráneas directas fue de 40.400 millones de dólares, con una declinación de 11,4%.

    La contratación de obras, la cooperación de servicio laboral y la consultoría de diseño en relación al exterior mantuvieron el ímpetu de crecimiento. En 1999 se registró un monto de 13.000 millones de dólares por contratos firmados, con un incremento de 10,4% sobre el año anterior; las operaciones realizadas fueron de 11.200 millones de dólares, con un incremento de 10,9%; y a fin de año China tenía 380.000 trabajadores en el exterior, 30.000 más que un año antes.

    Se desarrolló con rapidez el turismo internacional. En 1999 entraron en territorio nacional 72,8 millones de turistas, con un aumento de 14,7% sobre el año anterior; entre ellos 27,04 millones pasaron una o más noches en China, con un aumento de 8%. De los turistas de entrada hubo 8,43 millones de extranjeros, con un aumento de 18,6%, y 64,26 millones de compatriotas de Hong Kong, Macao y Taiwan, con un aumento de 14,2%. El turismo internacional generó un total de ingresos de 14.100 millones de dólares en divisas, con un aumento de 11,9%.

    Acerca del ingreso a la OMC

    En 1999 China aceleró notablemente las negociaciones con los miembros de la Organización Mundial del Comercio (OMC). El 15 de noviembre, en particular, China alcanzó un acuerdo bilateral con Estados Unidos sobre su ingreso a la OMC. Este fue un evento de gran importancia inmediata e histórica. China ha entrado en la etapa final de negociaciones y su incorporación a la OMC ya está a la vista.

    El ingreso en la OMC implica ventajas y desventajas para China, pero visto en general las primeras sobrepasan a las segundas. En primer lugar, China podrá obtener un ambiente de comercio multilateral basado en la igualdad y el beneficio mutuo bajo el principio de la no discriminación previsto por la organización. En segundo lugar, China podrá tener un papel constructivo en el establecimiento de un nuevo orden económico internacional y, mediante la participación en una nueva ronda de negociaciones, salvaguardar sus intereses estatales. En tercer lugar, podrá fomentar la reforma y la apertura y acelerar la creación y el perfeccionamiento de su sistema de economía de mercado socialista. En cuarto lugar, le será posible aprovechar el mecanismo de solución de disputas de la OMC para abordar y resolver los posibles conflictos económicos y comerciales con otros miembros de la organización.

    Sin embargo, el ingreso a la OMC traerá a China también nuevos desafíos y presiones, sobre todo para aquellas empresas de tecnologías atrasadas, de pequeñas dimensiones y de pobre nivel de gestión y administración. China se está preparando para hacer frente a los desafíos. Tras más de 20 años de reforma y apertura, el país ha acumulado una fuerte base material y experiencias de enfrentamiento a la competencia por el mercado, así que tiene plena confianza en aceptar el reto y promover su economía con mayor rapidez y de mejor manera en el nuevo siglo.

    El ingreso de China en la OMC favorecerá aún más el intercambio económico y comercial del interior del país con las Regiones Administrativas Especiales de Hong Kong y Macao. Este intercambio de ambas regiones con la parte continental de la patria son relaciones comerciales realizadas entre diferentes territorios arancelarios bajo el principio de "una China". Tras ingresar en la OMC, China podrá desplegar con mayor facilidad la cooperación económica y comercial en diversas modalidades conforme a las reglas de la OMC.

    La adhesión a la OMC permitirá a China obtener un ambiente económico y comercial internacional de carácter multilateral y de igualdad y beneficio mutuo, lo que fomentará grandemente el desarrollo de su comercio y cooperación económica con el exterior e impulsará los vínculos comerciales y económicos del interior del país con Hong Kong y Macao. El desarrollo del comercio y las relaciones económicas de la parte interior de China con el exterior elevará, a su vez, el status de ambas regiones como centros internacionales de navegación, finanzas y comercio. China es el mayor país en vías de desarrollo del mundo. Sin su participación, la OMC no podría considerarse una organización global del comercio en el verdadero sentido de la palabra. El ingreso de China en la OMC ayudará a promover el desarrollo del comercio mundial y el establecimiento y la mejora de un nuevo orden comercial de carácter mundial.

    Tras incorporarse a la OMC, China deberá aplicar concienzudamente las reglas de la organización y cumplir los compromisos asumidos. Por ello, necesitará modificar las leyes, reglamentos y políticas no concordes con las reglas de la OMC. Actualmente, China está revisando aquellos contenidos de los mismos no acordes con dichas reglas, con el fin de enmendarlos y enriquecerlos según los procedimientos legales del país en el momento de su entrada en la OMC. Con respecto a la enmienda y perfeccionamiento, es indispensable ampliar la apertura en mayor medida y poner en práctica los principios de la OMC y, al mismo tiempo, utilizarlos plenamente para proteger la seguridad económica estatal.