El 98 por ciento de la superficie terrestre de China se encuentra entre los 20� y los 50� de latitud norte, por lo que grandes extensiones de su territorio se encuentran en las zonas de clima templado y subtropical. Esta situaci�n geogr�fica determina que el clima sea principalmente monz�nico: vientos del norte en invierno y vientos del sur en verano; cuatro estaciones claramente diferenciadas; verano h�medo y caluroso; y corrientes fr�as, lloviznas y tifones frecuentes. El clima continental extremado, caracterizado por las fuertes oscilaciones de las temperaturas y las precipitaciones, constituye otra caracter�stica de China. Al comparar las temperaturas medias de enero y julio, la temperatura media del invierno chino es mucho m�s baja que la de otros pa�ses de la misma latitud, mientras que la del verano es mucho m�s alta. Las precipitaciones anuales disminuyen a medida que aumenta la distancia del mar, siendo de entre 1.000 y 2.000 mm en el litoral del sudeste y de entre 100 y 200 mm en las regiones del noroeste.

    De acuerdo con las diferencias clim�ticas, China puede dividirse en tres zonas naturales. 1) Zona monz�nica del este. Ocupa el 45 por ciento de la superficie terrestre nacional, cuenta con el 90 por ciento de la tierra cultivable y el 95 por ciento de la poblaci�n nacional. Notablemente influida por los monzones, su clima es h�medo y semih�medo. La mayor parte de esta zona no rebasa los 1.000 metros sobre el nivel del mar. Las extensas llanuras entrecruzadas por numerosos r�os constituyen las principales zonas agr�colas del pa�s. 2) Zona seca del oeste. Ocupa el 30 por ciento de la superficie terrestre nacional, cuenta con el 10 por ciento de la tierra cultivable y el 4 por ciento de la poblaci�n nacional. Su clima es seco y semiseco. La abundante vegetaci�n de las praderas des�rticas y secas de esta zona constituyen los principales pastos del pa�s. 3) Zona helada de la meseta Qinghai-Tibet. Ocupa el 25 por ciento de la superficie terrestre nacional, cuenta con el 0,8 por ciento de la tierra cultivable y el 0,8 por ciento de la poblaci�n nacional. Su altura media es superior a los 4.000 metros sobre el nivel del mar y est� formada en su mayor�a por cuencas de r�os interiores en las que el fr�o y los glaciares ejercen una fuerte influencia.