Macao ha formado parte de China desde la antigüedad. Entre mediados y fines del siglo pasado estuvo ocupado por las fuerzas colonialistas portuguesas. Después de la proclamación de la Nueva China, el Gobierno chino, con el fin de salvaguardar la soberanía y la integridad territorial del país, abogó por resolver este problema legado por el pasado de forma pacífica y adecuada, cuando las condiciones estuvieran maduras para ello.

    El 3 de octubre de 1984, Deng Xiaoping, Presidente de la Comisión Central de Asesoramiento del Partido Comunista de China, recibió a todos los miembros de una delegación de compatriotas de Hong Kong y Macao que asistieron a las ceremonias del Día Nacional. Durante este encuentro, Deng anunció por primera vez que el problema de Macao, como antes el de Hong Kong, se resolvería mediante la aplicación del principio de "un país, dos sistemas".

     En el curso de la visita a China efectuada por el Presidente de Portugal Antonio R. Eanes durante los últimos diez días de mayo de 1985, los dirigentes de ambos países sostuvieron conversaciones sobre la solución del problema de Macao. Ambas partes consideraron que las condiciones para resolver este problema legado por la historia ya estaban maduras y acordaron entablar negociaciones por vía diplomática.

    Desde junio de 1986 hasta marzo de 1987, China y Portugal celebraron cuatro rondas de negociaciones. El 23 de marzo, ambas partes publicaron un comunicado de prensa en el que se declaraba lo siguiente: "Hemos examinado y aprobado el proyecto del acuerdo y hemos alcanzado un consenso sobre los contenidos". En el mismo comunicado se decidía que "el 26 de marzo de 1987, los jefes de las delegaciones gubernamentales de ambos países firmarán en Beijing la Declaración Conjunta del Gobierno de la República Popular China y el Gobierno de Portugal sobre el Problema de Macao".

    El 13 de abril, a invitación de la parte china, el Primer Ministro portugués Aníbal Cavalho Silva visitó China y firmó la Declaración Conjunta Sino-Portuguesa junto con el Premier chino Zhao Ziyang en el Gran Palacio del Pueblo. En la ceremonia de la firma, los dirigentes de ambos países elogiaron la solución completa del problema de Macao. De acuerdo con esta declaración, el 20 de diciembre de 1999 la República Popular China reanudaría el ejercicio de su soberanía sobre Macao.

    El 31 de marzo de 1993, en la VIII APN se examinó, se aprobó y se promulgó oficialmente la Ley Fundamental de la Región Administrativa Especial de Macao (RAEM). La ley fundamental, ley regional de rango constitucional, sirve también como base legal de las diversas políticas elaboradas por la RAEM dentro del marco de la autonomía y, en virtud de la aplicación de los principios de "un país, dos sistemas" y de "una administración por los residentes de Macao", garantiza de manera esencial un alto grado de autonomía.

    En los años siguientes, el Grupo Mixto de Enlace Sino-Portugués mantuvo repetidas negociaciones acerca de los principales asuntos relacionados con el retorno de Macao.

    El 5 de mayo de 1998, se fundó en Beijing el Comité Preparatorio de la RAEM, subordinado a la APN, y empezaron oficialmente los preparativos para el establecimiento de la RAEM.

    Formación del Comité de Selección del primer gobierno de la RAEM. En la sesión plenaria del Comité Preparatorio celebrada el 9 de abril de 1999 fueron elegidos, en votación secreta y de entre un número de candidatos superior al necesario, 185 miembros del Comité de Selección del primer gobierno de la RAEM. Los miembros electos, junto con los 4 diputados a la APN por Macao y los 11 miembros de Macao de la Comisión Nacional de la CCPPCh elegidos mediante consultas, formaron los 200 miembros del Comité de Selección del primer gobierno de la RAEM.

    Selección de los candidatos a primer Jefe Ejecutivo de la RAEM. De acuerdo con la decisión de la APN, el Jefe Ejecutivo debía ser nombrado por el Comité de Selección mediante consultas o recomendaciones fruto de las consultas. El "Procedimiento para la Selección del Primer Jefe Ejecutivo de la RAEM de la República Popular China" tomó la forma de recomendación fruto de las consultas. En Macao 9 personas presentaron sus candidaturas de manera abierta. Tras el examen del Comité Preparatorio quedaron 5 candidatos. El 23 de abril de 1999, día de su primera sesión plenaria, el Comité de Selección hizo públicos los nombres de los candidatos: Edmund Ho Hau Wah y Stanley Au Chong Kit fueron nombrados candidatos a primer Jefe Ejecutivo. En la posterior votación secreta del Comité de Selección, Edmund Ho Hau Wah resultó elegido por mayoría primer Jefe Ejecutivo de la RAEM. En la sesión plenaria del Consejo de Estado del 20 de mayo de 1999, presidida por el Premier Zhu Rongji, se tomó la decisión de nombrar primer Jefe Ejecutivo de la RAEM a Edmund Ho Hau Wah, el candidato elegido por el Comité de Selección. El Premier Zhu Rongji firmó la orden N.º 264 del Consejo de Estado, por la que se nombraba a Edmund Ho Hau Wah primer Jefe Ejecutivo de la RAEM de la RPCh. Se hizo especial hincapié en el carácter equitativo, justo, abierto, democrático y limpio del proceso de elección del primer Jefe Ejecutivo, cualidades que merecieron el elogio de los diferentes sectores de Macao.

    Trabajos relacionados con el establecimiento de los organismos del primer gobierno, el primer Consejo Legislativo y el órgano judicial de la RAEM. Según los reglamentos de la Ley Fundamental, las autoridades más importantes son los secretarios de las secretarías del gobierno, el comisionado contra la corrupción, el director de las auditorías, los principales responsables de la Policía y el responsable de las aduanas. En cumplimiento de las estipulaciones de la Ley Fundamental, el Jefe Ejecutivo propone para dichos cargos a residentes permanentes de Macao de nacionalidad china, cuyo nombramiento compete al Gobierno Central. El 11 de agosto de 1999, el Consejo de Estado nombró a 7 funcionarios principales y al fiscal general del primer gobierno de la RAEM, de acuerdo con los nombramientos presentados por Edmund Ho Hau Wah. Al considerarse que las aduanas todavía no estaban establecidas, se decidió proponer y nombrar a su director en el momento oportuno. El 25 de septiembre de 1999, Edmund Ho Hau Wah nombró a 10 miembros del Consejo Administrativo, cuya misión consiste en asesorar al Jefe Ejecutivo en la toma de decisiones, complementándose así la formación del Consejo Administrativo.

    En conformidad con la decisión de la APN, el primer Consejo Legislativo de la RAEM está compuesto por 23 miembros, de los cuales 8 son elegidos directamente, 8 son elegidos indirectamente y 7 son nombrados por el Jefe Ejecutivo. Los miembros electos de la última Asamblea Legislativa de Macao que cuentan con la ratificación del Comité Preparatorio de la RAEM pasan a formar parte del primer Consejo Legislativo de la RAEM. De faltar algún miembro, el Comité Preparatorio decidirá quien debe suplirlo. En abril de 1999, en la VII sesión plenaria del Comité Preparatorio, se aprobó el "Procedimiento para la formación del primer Consejo Legislativo de la RAEM de la RPCh". Después de varios meses de trabajo, el primer Consejo Legislativo de la RAEM se formó exitosamente en septiembre.

    En la sesión plenaria del Comité Preparatorio de la RAEM celebrada el 3 de julio de 1999 se aprobó el "Procedimiento para la formación del órgano judicial de la RAEM de la RPCh". En septiembre, el Comité Independiente recomendó candidatos a juez al Jefe Ejecutivo, quien se mostró de acuerdo con la propuesta y manifestó que iba a nombrarlo después de cumplir con los procedimientos estipulados por la ley. El 29 de octubre, el Jefe Ejecutivo nombró a 22 fiscales para la fiscalía de la RAEM, con lo que se concluyó con éxito la formación del órgano judicial de la RAEM.

    Trabajo legislativo. El Comité Preparatorio de la RAEM estudió primero la aplicación de la Ley de Nacionalidad en la práctica de la RAEM y, a continuación, el problema de la aplicación concreta de la cláusula N.º 2 del artículo N.º 24 de la Ley Fundamental de la RAEM; es decir, qué tipo de personas pueden ser residentes permanentes de la RAEM. El Comité Preparatorio de la RAEM también finalizó el examen y el estudio de las 855 leyes existentes de Macao.

    Solución de los problemas económicos importantes. Puesto que el proyecto de presupuestos para el año 2000 debía ser elaborado antes del establecimiento de la RAEM, el Comité Preparatorio de la RAEM propuso que la parte china elaborase dicho proyecto con la ayuda del gobierno portugués en Macao y según los reglamentos correspondientes de la Ley Fundamental de la RAEM. A lo largo de las consultas entre ambas partes, la parte portuguesa adoptó una actitud de cooperación. De acuerdo con la Declaración Conjunta Sino-Portuguesa, a partir de 1999 el Gobierno de Portugal seguiría encargándose del pago de las pensiones de los funcionarios públicos jubilados antes del establecimiento oficial de la RAEM. Gracias a la atención y a las sugerencias del Comité Preparatorio de la RAEM, este problema se solucionó en lo fundamental. Los bienes del gobierno portugués en Macao son bienes públicos de Macao. Preservar estos bienes y entregarlos íntegramente al gobierno de la RAEM era una parte importante de la transferencia del poder, por lo que la comisión económica del Comité Preparatorio le prestó mucha atención y la estudió a fondo, contribuyendo con ello a la solución de este problema. Además, la comisión económica llevó a cabo estudios acerca del desarrollo económico de Macao y del tratamiento de las relaciones financieras y comerciales entre Macao y la parte continental después de 1999, y proporcionó referencias al gobierno de la RAEM.

    A medianoche del 19 de diciembre de 1999, el pabellón del jardín del Centro Cultural recién construido junto a la nueva aduana de Macao estaba iluminado: iba a celebrarse la ceremonia de transferencia de poder del Gobierno portugués al Gobierno chino. La ceremonia de transferencia dio comienzo a las 23:42. Acompañado por la música de las guardias de honor, el Presidente Jiang Zemin, el Premier Zhu Rongji, el Vicepremier Qian Qichen, el ministro de Relaciones Exteriores Tang Jiaxuan y el Jefe Ejecutivo de la RAEM Edmund Ho Hau Wah entraron en el recinto donde iba a celebrarse la ceremonia y ocuparon sus asientos en la tribuna. Al mismo tiempo, el Presidente de Portugal Jorge Sampaio, el Primer Ministro Antonio Guterres, el ministro de Relaciones Exteriores Jaime Gama, el Vicepresidente de la Asamblea Nacional, el gobernador de Macao saliente Vasco Rocha Vieira y otros altos funcionarios portugueses fueron ocupando sus respectivos asientos. Las guardias de honor de China y de Portugal realizaron una ceremonia de salutación, que fue seguida por la actuación musical de bandas de ambos países.

    El Presidente portugués Sampaio, el primero en tomar la palabra durante la ceremonia, dijo: "La conclusión final de un acuerdo entre ambos países sobre el statut de Macao es una prueba de la actitud práctica y realista, así como de la inteligencia de ambas partes, en la solución de problemas por medios pacíficos, de modo que se cambió lo que había que cambiar para adaptarse a la nueva situación y, al mismo tiempo, garantizar la continuidad de las características originales de Macao y llevar las relaciones de siglos entre los dos países a un nuevo período". A las 23:55, los portadores de la bandera de uno y otro país entraron en el recinto. Las banderas de Portugal y del Leal Senado, el Consejo Urbano de Macao, fueron arriadas a las 23:58 al son del himno de Portugal. A las cero horas en punto, se izaron las banderas de China y de la RAEM, mientras se ejecutaba el himno nacional de la República Popular China. El Presidente de la República Popular China Jiang Zemin proclamó que el Gobierno chino reasumía el ejercicio de la soberanía sobre Macao. Jiang manifestó en su discurso que el Gobierno chino, de acuerdo con la gran concepción de "un país, dos sistemas" propuesta por Deng Xiaoping, había solucionado con éxito los problemas de Hong Kong y Macao. Ello marcaba un significativo avance del pueblo chino hacia materialización de la gran causa de la reunificación de la patria.

    Entres los más de 3.000 asistentes a la ceremonia de transferencia se encontraban representantes de 53 países y organizaciones internacionales, personajes amigos, los cónsules generales y cónsules honorarios en Macao de 40 países, y representantes de las organizaciones internaciones en Macao. También fueron invitados personalidades de distintos sectores de Macao, representantes de la Región Administrativa Especial de Hong Kong, compatriotas de Taiwan y representantes de chinos del ultramar provenientes de 30 países del mundo.

    Los retornos sucesivos de Hong Kong y de Macao indican que la gran causa de la reunificación de la patria ha logrado avances de primer orden. El Gobierno chino seguirá insistiendo en el principio de "un país, dos sistemas", apoyando a los gobiernos de la RAEHK y la RAEM en su administración regional conforme a la ley, y defendiendo la prosperidad y la estabilidad de Hong Kong y Macao. Después del retorno de Hong Kong y Macao, la solución del problema de Taiwan y el cumplimiento de la sagrada misión de reunificar la patria se sitúan frente al pueblo chino de todas las etnias, incluidos los compatriotas de Taiwan y de ultramar. El Gobierno y el pueblo chinos no sólo son capaces de resolver el problema de Taiwan cuanto antes y culminar la gran causa de la reunificación de la patria, sino que están decididos a hacerlo.