los Zhuang

Los Zhuang se concentran en la Región Autónoma de la Nacionalidad Zhuang de Guangxi, frontera meridional del país . Son el grupo étnico de mayor población entre las 55 minorías étnicas de China. Sus 15 millones de miembros representan el 33% de la población total de la mencionada Región Autónoma. Además de Guangxi, los Zhuang también habitan en las provincias de Yunnan, Guangdong y Guizhou.

Guangxi es una extensión donde abundan montañas y ríos. Allí el clima es propicio para el crecimiento de todo tipo de frutas tropicales. Algunas de ellas tales como lichi, mango y piña de la localidad son exportadas al extranjero y tienen mucha acogida. Por otra parte, la Región Autónoma de la Nacionalidad Zhuang de Guangxi es un importante centro productor de azúcar de China.

Los Zhuang tienen su propia lengua. La mitad de ellos dominan bien el idioma Han. Cuando alguna persona llega a una casa zhuang a hacer visitas y si es joven, no se le permite sentarse a la mesa hasta que el visitante escancie el vino que se le ha ofrecido. Nadie empieza a comer antes que el anfitrión sirva los mejores platos al huéspede.

Entre los platos con que los Zhuang agasajan a los visitantes, destaca uno que se llama el pescado crudo. Es un tipo de sevichs. Los comensales lo cortan primero en filetes y los ponen en un tazón. Luego los mezclan con cebollines chinos, jengibre, sal y vinagre. Con estos condimentos, el pescado adquiere un sabor delicioso.

En cuanto a la comida tradicional de los Zhuang, destaca el pastelillo en forma de giba de camello, una comida para las fiestas. Para prepararlo, se lava bien una cantidad de arroz de alta calidad, se lo embebe en agua y lo envuelve con hojas de loto. Generalmente se le inserta un filete encurtido con condimentos o pasta de frijol verde. Como un pastelillo de este tipo pesa entre medio kilo y 15 kilos, cuesta tiempo cocerlos. Una vez cocidos, se los corta en láminas con un hilo. Entonces ya pueden ser servidos. El pastelillo, por ser un alimento de sabor exquísito, es elevado a veces al rango de regalo que se intercambia entre parientes y amigos.

Otro plato tradicional de los Zhuang es el lechón asado. Suelen ensartar un lechón de algunos kilos de peso en una barra de hierro. Lo ponen a asar al fuego dando le vueltas. De vez en cuando untan en la piel especias y sal. Cuando está listo, la piel del asado queda crocante y la carne, suave. Es un manjar exquísito con el que los Zhuang agasajan a sus huéspedes.

Los Zhuang también tienen preferencia por el arroz glutinoso de cinco colores.

Una de las características de su ropa son los motivos con que decoran las mangas y los orillos de la parte inferior de los pantalones.

Se puede identificar el estado civil de las muchachas con sólo echar una mirada a su peinado. Por ejemplo, las que no tienen novio suelen usar cerquillo. Si se lo arreglan con un adorno, eso significa que la chica tiene novio o está casada pero no tiene hijo. Si lleva un moño, sabemos que ya es madre.

Los hombres suelen vestirse de negro, pues estéticamente prefieren ese color.

Cuando llega el tercer día del tercer mes lunar, los jóvenes visten sus galas para ir al festival de las canciones. Ese día, cada familia prepara arroz glutinoso de cinco colores y huevos coloreados. Los Zhuang creen que uno adquiere más vigor cuando come ese tipo de arroz. El huevo coloreado sirve para probar los sentimientos. Antes de que empiece la fiesta, la gente recorre el pueblo, llevando a hombros la figura de Liu Sanjie, el hada de canciones. Le rinden homenaje, cantando en forma dialogada. Las canciones abarcan todos los temas. La gente aprovecha esta oportunidad para divertirse y al mismo tiempo ampliar el horizonte de sus conocimientos.

Otra función importante de esta fiesta consiste en brindar una oportunidad para que los jóvenes entablen relaciones. Siguiendo las indicaciones del maestro, los muchachos cantan en forma dialogada con las chicas que les interesan. Si a una chica le cae bien un muchacho, le regala una bola de bordado múlticolor, y él le corresponde con un pañuelo, una toalla, etc.

Además de la bola, también el huevo múlticolor es considerado como una demostración de amor. Durante el festival, los jóvenes llevan en la mano un huevo múlticolor. Cuando un joven se encuentra con la chica que le deja buena impresión, se le acerca e intenta chocar huevos. Si a la chica le cae bien, lo deja hacer. Si no, se aleja. Cuando al ser chocados, los huevos se rompen, los dos los comen juntos, acción que determina el comienzo de un período de noviazgo.

El festival de las canciones de los Zhuang es una hermosa expresión de la cultura tradicional de esta etnia. ¿Cómo se originó? Hay muchas versiones. La más aceptada dice que, una vez, un gran cantante Zhuang quería casar a su hija. Como ésta era sobresaliente tanto en belleza como en canto, el padre quería que el yerno fuera también un excelente cantante. Por lo tanto, organizó un concurso de canciones en el que participaron muchos jóvenes. Resultó que la chica se casó con el ganador del concurso. Y desde entonces ese matrimonio se convirtió en un celebre ejemplo entre los Zhuang. Hoy, el Festival de las Canciones comprende cada vez más actividades culturales.

Los Zhuang tienen la costumbre de encariñarse con el buey. El día 8 del cuarto mes lunar es la fiesta del buey. Ese día los pobladores no trabajan, los bueyes, tampoco. Sus dueños les preparan bebidas fermentadas y arroz glutinoso de cinco colores. Bien alimentados, los niños les cepillan la piel para que los bueyes pasen la fiesta cómodamente. En algunas zonas los bañan en los lagos, mientras tocan tambores para darles ánimo. La Región Autónoma de la Nacionalidad Zhuang de Guangxi es el lugar de origen del tambor de bronce.