los Bao'an


La etnia de los Bao'an, de unos 10 mil personas, únicamente habita en la porvincia de Gansu.

Según los estudios hechos en su sistema de escritura, en sus costumbres y en las leyendas folklóricas, se cree que esta etnia se formó sobre la base de una comunidad de mongoles en la época de las dinastías Yuan y Ming. Luego, en el proceso de su formación, también asimilaron elementos de los Han, de los Hui y de los Tíbetanos.

En la ropa de los Bao'an se advierten características de la ropa de los Han, los Hui y los Mongol. Las mujeres Bao'an gustan de las blusas de colores claros y atractivos , los chalecos y las togas que alcanza a los rodillos, todo con ribetes ornamentados; además, suelen ponerse pañuelos delgados y largos que llega a la cintura. Las muchachas llevan el cabello en dos trenzas y las casadas, moños.

Los hombres Bao'an, durante la primavera y el verano, llevan una camisa blanca, un chaleco negro y un gorro de tela, de color blanco o negro; en el invierno, añaden una chaqueta de piel o de algodón, un gorro de piel de zorro y un cinturón largo de tela. Además, casi todos ellos llevan en la parte derecha del cinturón un cuchillo.

Al hablar de los Bao'an, no se puede ignorar sus cuchillos, en cuya producción los Bao'an son expertos, lo mismo que en su uso, que ha dado lugar a un importante deporte entre los Bao'an.

Los Bao'an manufacturan muchas variedades de cuchillos, la más famosa de las cuales se llama "shiyangjin", cuya hoja no alcanza la longitud de un palmo, y cuyo mango, naturalmente, es más corto. Esta parte, el mango, está hecha de cuerno y hueso de buey, bronce y de otros 10 materiales diferentes. Está tallado con finos dibujos. Los cuchillos Bao'an constituyen piezas valiosas de los coleccianistas.

La competencia para descubrir y sacar los cuchillos es la preferida entre los Bao'an y consiste en que, dos asistentes, cada uno con un par de "shiyangjin" escondidos en su ropa, entran en una cancha de 12 metros cuadrados, y tratan de descubrir el cuchillo de su rival. Cuando lo encuentra, trata de sacarlo a través de una forma de lucha libre; pero al mismo tiempo, se va defendiendo del rival para evitar que haga lo mismo que el suyo. Un partido está compuesto generalmente por 3 rondas, al final de cada una de las cuales se hace un intervalo de 5 minutos para descansar.