Población y etnias Población China es el país con mayor población del mundo. A finales de 1999, la población global de China era de 1.259.090.000 habitantes, sin incluir las Regiones Administrativas Especiales de Hong Kong y de Macao, y la provincia de Taiwan. Ocupó el 22 por ciento de la población general del mundo. El promedio de la densidad poblacional de China es de 130 habitantes por kilómetro cuadrado, con una distribución desequilibrada, pues en el litoral llega a más de 400, en las zonas centrales a más de 200 y en el noroeste a menos de 10. La composición de la población de China es aproximadamente como lo que representa el siguiente esquema: Composición de la población de China Por regiones urbana 30,9% rural 69,1% Por sexo masculino 50,8% femenino 49,2% Por edad menores de 14 años 25,4%, de 15 a 64 años 67,7% mayores de 65 años 6,9% En 1949 la población del continente chino era de 541.670.000 habitantes. Con la sociedad estable, la producción desarrollada y la mejora de las condiciones médicas, junto con las insuficientes experiencias y la falta de conciencia sobre la importancia del control del crecimiento demográfico, la población aumentó rápidamente y en 1969, llegó a 806.710.000 personas. Desde principios de los años 70, el Gobierno chino consideró que el veloz crecimiento demográfico obstaculizaba el desarrollo económico y social y causaba grandes dificultades en cuanto al empleo, la vivienda, el transporte y la sanidad. Si no se controlaba eficazmente el veloz crecimiento demográfico, aliviando la presión sobre los recursos de tierra, bosques y agua, sería inevitable en los siguientes decenios un empeoramiento de la ecología y del ambiente, y ello sin duda afectaría las condiciones fundamentales de vida del pueblo y el continuo desarrollo económico y social. Conforme a la situación básica de China y con el fin de impulsar el desarrollo coordinado de la población y la economía, la sociedad, los recursos y el ambiente, el Gobierno decidió aplicar la política de planificación familiar, control del crecimiento demográfico y elevación del nivel cualitativo poblacional. Esto ha posibilitado un descenso gradual de la natalidad año tras año. La tasa de natalidad descendió de 34,11 por mil en 1969 a 15,23 por mil en 1999, la tasa de crecimiento vegetativo fue de 26,08 por mil en 1969 a 8,77 por mil en 1999. China ha cumplido en lo básico la transición poblacional caracterizada por bajas tasas de natalidad, mortalidad y aumento.