Población y etnias Lenguas oral y escrita La etnia han tiene su propia lengua oral y escrita. El idioma han pertenece al sistema lingüístico chino-tibetano. Es el idioma de empleo común en China y de uso considerable en el ámbito internacional. Los caracteres han poseen una historia de 6.000 años. En sus principios eran señales labradas. Los caracteres actuales provienen de la evolución de las inscripciones sobre caparazones de tortuga y huesos de animales, de hace unos 3.000 años y de posteriores inscripciones en metales. Sus formas evolucionaron gradualmente de los dibujos hacia los trazos, de las figuras a los símbolos, yendo de lo complicado a lo simple. En principio la composición de los caracteres han sigue los seis métodos siguientes: la expresión formal, la expresión abstracta, la expresión de significado, la combinación de la fonema y la forma, la adaptación de caracteres de la misma pronunciación, y la adaptación parcial de caracteres de la misma pronunciación. Cada carácter han es una sílaba. Muchos caracteres se componen de dos partes, un radical y un fonema; así expresan el sentido (morfemas) y el sonido (fonemas). Los extranjeros en general tienen la impresión de que los caracteres han (chinos) son incontables y los chinos tampoco pueden conocerlos todos. ¿Cuántos existen? El Kangxi Zidian (Diccionario Kangxi) del año 1716 recoge más de 47.000 caracteres; el Hanyu Dazidian (Gran Diccionario del Idioma Han), en ocho tomos, publicado entre 1986 y 1990, ha recogido más de 56.000 caracteres. En realidad, los caracteres usuales son alrededor de 3.000. Además de sus funciones de anotar y transmitir el lenguaje, gracias a los calígrafos, la escritura del chino se convierte en un objeto artístico de elevado valor. De las 55 minorías étnicas, a excepción de las etnias hui y manchú, que usan generalmente la lengua han, las demás 53 etnias tienen lenguas propias. De ellas 21 utilizan 27 sistemas de escritura. Las lenguas de las minorías étnicas pertenecen a cinco sistemas lingüísticos, a grandes rasgos: la zhuang, dai, tibetana, yi, miao, yao y otras 23 pertenecen al sistema chino-tibetano; la uigur, kazaka, mongola, coreana y otras 13 pertenecen al sistema altaico; la va, de´ang y blang pertenecen al sistema de Asia Meridional; la tajik y rusa, al sistema indoeuropeo; la gaoshan, al sistema Nandao (malayo). Los centros docentes que admiten principalmente alumnos procedentes de las minorías étnicas adoptan manuales en esas lenguas y en ellas se dictan las clases.