En China hay 332.970.000 familias. El promedio de miembros de las familias urbanas es de 3,2 y el de las rurales de 4,3. En general, la familia china está formada por el padre, la madre y el hijo o hija; también existen familias de tres o más de tres generaciones. Como la gente aspira a la libertad de vida individual, las familias tienen tendencia a simplificarse para mantener sólo las relaciones inmediatas.

Antes, en las familias chinas sólo un "jefe" tomaba las decisiones sobre los asuntos familiares y tenía autoridad absoluta. Ahora, el padre y la madre, a veces con los demás miembros de la familia, elaboran el plan de desarrollo familiar y discuten los asuntos. También se racionaliza la división de las tareas domésticas. Tanto el marido como la esposa apoyan voluntariamente el desarrollo de la otra parte.

Desde la antigüedad, en China existe la tradición de respetar a los mayores de edad y cuidar a los pequeños. Aunque en muchas familias, las dos generaciones no viven en un mismo lugar, mantienen contactos estrechos y los hijos adultos tienen el deber de sustentar y asistir a los ancianos. El parentesco no es fuerte sólo en la familia inmediata, sino también en la familia ampliada, y prevalecen un cariño y un amor entre padre e hijo, tío y sobrino y entre los hermanos.