Ciudades principales

Actualmente China tiene 668 ciudades. Entre ellas hay 13 ciudades cuya población es de más de dos millones de habitantes; 24 ciudades, entre un millón y dos millones; 48, entre medio millón y un millón; 205, entre doscientos mil y quinientos mil; 378, menos de doscientos mil.
Municipio de Beijing Beijing es un municipio directamente subordinado al Poder central y la capital de la República Popular China. Es, a la vez, su centro político, cultural, científico, educacional y complejo de las comunicaciones y el transporte. Beijing cuenta con 7.340.000 de habitantes en las zonas urbanas. Está ubicada en el borde septentrional de la llanura del Norte de China, rodeada de montañas por el oeste, este y norte, y mira al sureste una llanura. Su clima es continental de zona templada. Las cuatro estaciones son bien marcadas: la primavera corta y fugaz, el verano lluvioso con densa humedad, el invierno frío y muy largo. El otoño es la temporada más agradable.

Ya en la dinastía Zhou del Oeste, allí existía una ciudad llamada "Ji". En el Período de los Reinos Combatientes fue capital del reino de Yan.

Durante más de diez siglos, la ciudad de Jicheng siempre fue un sitio de importancia militar y centro comercial del norte de China. En los primeros años del siglo X fue capital secundaria de la dinastía Liao, y se llamó Yanjing. Del año 1115 al 1911 las dinastías Jiin, Yuan, Ming y Qing tuvieron la capital nacional en este lugar. Gracias a las explotaciones en distintas épocas, la ciudad de Beijing ha dejado ver muy ricas reliquias antiguas y de valor histórico, las más numerosas del mundo. La torre Tian´anmen es el símbolo de Beijing y de China. La Plaza de Tian´anmen es la explanada urbana más grande del mundo. El Palacio Imperial (llamado también Ciudad Prohibida), es el más grande y complejo conjunto de arquitectura antigua del mundo. Destacan el sector Badaling de la Gran Muralla, una de las siete maravillas del mundo; el Templo del Cielo, el mayor altar del mundo para venerar cielo; el Palacio de Verano, el mayor jardín real del planeta; las Trece Tumbas Ming, las sepulturas reales más concentradas del mundo; el Palacio del Príncipe Gongwang, el más grande "siheyuan" o patio cuadrado con viviendas. El Palacio Imperial, la Gran Muralla y el "Hogar del Hombre de Pekín", ubicado en el cantón de Zhoukoudian, están incluidos en el patrimonio universal por la UNESCO.

El contorno actual de Beijing conserva a grandes rasgos el de la dinastía Ming. Su centro lo constituía el conjunto arquitectónico rectangular de la Ciudad Prohibida, protegido por una muralla de 10 metros de altura con torres en los cuatro ángulos y un canal que lo rodea. Alrededor de la Ciudad Prohibida estaba la Ciudad Imperial con un perímetro de nueve kilómetros, con puertas simétricas en las cuatro direcciones. A su vez, la rodeaba la Ciudad Interior, en forma más o menos cuadrada y con 20 kilómetros de perímetro. El recinto rectangular, al sur de la Ciudad Interior, correspondía a la Ciudad Exterior. Así la urbe tomó una forma convexa. Alrededor de la Ciudad Prohibida estaban las calles cuya disposición es bien ordenada, como un tablero de ajedrez. En dos costados de la calle se alineaban las tiendas y viviendas. Entre ellas se mezclaban los ríos, parques y templos. Beijing era una ciudad majestuosa antigua con la configuración típica del Oriente.

Hoy, sobre la base de conservar la fisonomía antigua, Beijing ha hecho realidad la modernidad. Luego de llegar a ser la capital de China en 1949, mediante 50 años de construcción, Beijing conoció enormes cambios. En el pasado no se permitía a la gente sencilla entrar a la plaza de Tian´anmen, que estaba protegida con dos muros rojos al este y al oeste. Estos dos muros fueron demolidos en la década del 50. La superficie de la plaza se extendió de 11 a 40 hectáreas, convertiéndose en lugar para el paseo y la reunión de los ciudadanos. Alrededor de la plaza de Tian´anmen se yerguen muchos majestuosos edificios tales como el Gran Palacio del Pueblo donde la Asamblea Popular Nacional celebra reuniones, el Museo de la Historia de China, el Museo de la Revolución China, el Monumento a los Héroes del Pueblo y el Palacio Conmemorativo del Presidente Mao. Por el borde septentrional de la plaza corre la avenida Chang´an, que se prolonga de este a oeste, y con cuya ampliación se ha formado un nuevo eje que atraviesa la ciudad. En los costados de la calle hay muchas construcciones. Desde la década del 80, sumada al rápido desarrollo de la construcción urbana la ciudad de Beijing ha construido más de 200 hoteles con categoría de estrella y decenas de centros comerciales lujosos. También se han edificado sucesivamente la Biblioteca Nacional de China, el Centro Nacional de la Televisión a Color, el Centro Comercial Internacional, el Centro de la Exposición Internacional, el Teatro Nacional de China, la Estación Occidental de Beijing; varias avenidas de circunvalación, la autopista del aeropuerto La Capital, la autopista del sector Badaling de la Gran Muralla, 200 pasos a desnivel y la nueva ciudad deportiva de la Asiada han añadido resplandor de modernidad a esta antigua ciudad, Beijing. Al subir al Quiosco de Diez Mil Primaveras, ubicada en el punto más elevado de la colina del Parque de la Colina de Carbón, se descubrirá numerosos edificios altos e instalaciones urbanas rodeando la ciudad interior de Beijing. Las construcciones antiguas y modernas han formado un nuevo y enorme cuadro de Beijing.

Municipio de Shanghai Shanghai es la ciudad más grande de China, y un municipio directamente subordinado al Poder central. Cuenta con 9.540.000 habitantes en las zonas urbanas. Shanghai está ubicada en el sector medio de la línea costera continental de China, en la desembocadura del río Changjiang. Su posición geográfica es excelente. Siendo una importante base industrial multifacética y puerto marítimo de China, Shanghai ocupa un lugar nada despreciable en la economía nacional del país. Entre sus principales ramas industriales figuran la metalurgia, la maquinaria, la astillería, las industrias química, electrónica, de instrumentos y aparatos de medición, ligera, textil, etc. El comercio, las finanzas y el transporte de alta mar también son desarrollados. Ahora está en enérgica explotación y construcción la nueva zona de Pudong, separada de la vieja zona urbana de Shanghai por el río Huangpu. La nueva zona deja ver cambios diarios en su fisonomía; su meta global de desarrollo y apertura es: mediante varias décadas de esfuerzos, convertirse en una zona orientada hacia el exterior, multifuncional de primera categoría del mundo, sentar la base para hacer de Shanghai una moderna ciudad internacional y un centro internacional económico, financiero y comercial.

Municipio de Tianjin Tianjin es una gran ciudad industrial y comercial del norte de China y municipio directamente subordinado al Poder central. Su población de las zonas urbanas es de 5.210.000 habitantes. Dista 120 km. de Beijing. Es un importante puerto de transporte de alta mar y de comercio con el exterior. Entre sus ramas industriales tradicionales figuran la siderurgia, la maquinaria, la industria química, la electricidad, la textilería, la industria alimentaria, la industria de materias de construcción, la industria papelera, etc. Las ramas industriales recién nacidas son: la astillería, la industria de automóviles, la explotación y refinación de petróleo, tractores, fertilizantes químicos, insecticidas, relojes de pulsera, televisoras, cámaras fotográficas etc.

Municipio de Chongqing Chongqing es el más grande centro industrial y comercial de la región del suroeste de China y el complejo de comunicaciones terrestres y fluviales del curso superior del río Changjiang. Cuenta con 6.140.000 habitantes en las zonas urbanas. Chongqing está ubicada en la confluencia de los ríos Changjiang y Jialing, su zona central se asienta en faldas de unas colinas y está rodeada de ríos por tres direcciones como una figura peninsular, y de allí, su nombre de "la ciudad de las montañas". Chongqing es una ciudad industrial multifacética, entre sus ramas industriales muy desarrolladas figuran la siderurgia, la industria química, la electricidad, la industria de automóviles, la producción de maquinaria, la astillería, la industria de materias de construcción, la textilería, la industria alimentaria, la industria farmacéutica, etc. Como un municipio directamenre subordidado al Poder central establecido en marzo de 1997, Chongqing ha encontrado nuevas oportunidades de desarrollo, tiene mayor importancia estratégica en el desarrollo que China practica para el Oeste del país, desempeña un gran papel cada vez más importante en la explotación y apertura de la cuenca del río Changjiang, y se beneficiará de la enorme demanda de mercado formada gracias a la construcción de las obras hidráulicas de las Tres Gargantas del río Changjiang y el asentamiento de los migrantes del embalse de las Tres Gargantas.

Municipio de Guangzhou Guangzhou, capital de la provincia de Guangdong ubicada en las dos orillas del río Zhujiang es la ciudad más grande y la puerta más importante de China meridional. Tiene una población de 4.170.000 habitantes en las zonas urbanas. Guangzhou fue una de las primeras ciudades de China que estableció intercambios comerciales con el exterior. Antes del año 200 a.n.e. Guangzhou llegó a ser un centro de comercio exterior de China. En el puerto Huangpu anclan los barcos de carga transatlánticos. Partiendo del puerto, se puede llegar a todos los continentes del mundo por vía marítima. Desde 1957, en la primavera y el otoño se celebra allí la Feria de Artículos Chinos para la Exportación. Guangzhou también es un principal lugar desde donde los turistas extranjeros entran y salen de China. En la ciudad de Guangzhou se han construido numerosos hoteles con instalaciones modernas.

Municipio de Xi´an Xi´an, capital de la provincia de Shaanxi, es la urbe más grande del noroeste del país. Tiene una población de 2.720.000 habitantes en las zonas urbanas. Chang´an, nombre original de Xi´an, era la capital antigua de China y el punto de partida de la "Ruta de la Seda". Desde el siglo XI a.n.e. decenas de dinastías establecieron su capital en Xi´an. Por esa razón, tiene numerosos lugares de valor histórico y reliquias arqueológicas: son de fama tanto nacional como internacional las Ruinas de Banpo de una sociedad primitiva matriarcal del período neolítico de unos 6.000 años de antigüedad, los Guerreros y Caballos de Terracota de la tumba de Qin Shi Huang de hace 2.200 años, la Pagoda Grande de la Oca Salvaje, la Pagoda Pequeña de la Oca Salvaje de la dinastía Tang y el Bosque de Lápidas de la dinastía Song. Actualmente, Xi´an es la urbe turística y una de las bases industriales recién nacidas. Toma la producción de maquinaria como la principal rama industrial. La textilería es muy desarrollada.

Municipio de Wuhan Wuhan, capital de la provincia de Hubei, está integrada en realidad por tres ciudades: Wuchang, Hankou y Hanyang. Tiene una población de 4.280.000 habitantes en las zonas urbanas. Wuhan es la mayor urbe del centro de China y un centro de comunicaciones terrestres y fluviales del curso medio del río Changjiang. La metalurgia, la producción de maquinaria, la astillería, la textilería, la química, y la industria alimentaria son muy desarrolladas.
Municipio de Shenyang Shenyang, capital de la provincia de Liaoning es la más grande urbe de la región del noreste de China. Cuenta con 4.240.000 habitantes en las zonas urbanas. Predominan en Shenyang las industrias mecánicas y eléctricas y la producción de maquinaria pesada.