Ciencia y tecnología Diez éxitos científicos y tecnológicos chinos de 1999 1. Exito del vuelo experimental de la primera astronave china tripulable A las 06:30 horas del 20 de noviembre de 1999, la primera astronave experimental china tripulable, la "Shenzhou", fue lanzada al espacio desde la flamante torre de lanzamiento del centro de satelización de Jiuquan. Se iniciaba así el primer vuelo espacial experimental tripulada de la astronáutica china. El éxito de este vuelo experimental pone de manifiesto los logros conseguidos por China en este campo. En esta ocasión, China decidió fabricar independientemente y por iniciativa propia tanto la astronave experimental como el nuevo tipo de cohete propulsor. 2. Grandes avances en el estudio del almacenamiento de hidrógeno en nanotubos de carbono El equipo de investigación avanzada de materiales carbonosos, dirigido por Cheng Huiming, miembro del Instituto de Investigación de Metales de la Academia de Ciencias de China, llevó a cabo el primer proyecto experimental de investigación de las características del almacenamiento de hidrógeno en nanotubos de carbono, proyecto en el curso del cual dicho equipo produjo una elevada cantidad de fibras de nanotubos carbonosos con capacidad para almacenar grandes cantidades de hidrógeno. A principios de 1999 este equipo investigó la preparación de un nanotubo de carbono uniparietal y el almacenamiento de hidrógeno. Asimismo, colaboró con el Laboratorio Nacional Clave de Solidificación Rápida de Aleación no Balanceada de China y el MIT (Massachusetts Institute of Technology) de EE.UU. y, mediante un inusual arco voltaico de hidrógeno plasmático, produjo de forma semicontinua una elevada cantidad de nanotubos de carbono uniparietales de gran pureza, cuyo diámetro medio era de 1,85 nanómetros. Tras recibir el tratamiento adecuado, este tipo de nanotubo de carbono uniparietal de diámetro amplio puede almacenar una gran cantidad de hidrógeno a temperatura ambiente. 3. Científicos chinos detectan "la escasez del ozono" en el cielo de la meseta Qinghai-Tibet A partir de los datos proporcionados por satélites sensores y una investigación sobre el terreno, los científicos chinos han hecho el asombroso descubrimiento de que "la escasez del ozono" aparece en verano en el cielo de la meseta Qinghai-Tibet. Según los expertos, este es el descubrimiento científico más importante desde que en 1985 se detectó el agujero en la capa de ozono del polo sur, razón por la cual ha despertado gran interés en los círculos científicos y tecnológicos del mundo entero. 4. Descubiertos en China los fósiles de vertebrados más antiguos de los que se tiene noticia Las Myllokunmingia y Haikouichthus fosilizadas, descubiertas por el profesor Shu Degan, director del Instituto de Investigación Paleobiológica de la Universidad del Noroeste, y otros investigadores, así como las Haikouellas, halladas por el equipo de investigación dirigido por Chen Junyuan, investigador del Instituto de Biología Geológica de Nanjing, subordinado a la Academia de Ciencias de China, son ejemplares de las especies de vertebrados más antiguas del mundo descubiertas hasta la fecha, puesto que los análisis han revelado que estos especímenes vivieron hace unos 530 millones de años. Estos fósiles fueron descubiertos en Haikou, zona del municipio de Kunming (provincia de Yunnan), en un estrato del cámbrico inferior (georgiense) cuya antigüedad se estima en 530 millones de años. El hallazgo de estos fósiles no sólo ha puesto al descubierto un panorama completo de la aparición de especies zoológicas en la era cámbrica, sino que ofrece pruebas fiables sobre el origen de los vertebrados y de sus principales órganos. 5. China deduce la cronología de las dinastías Xia, Shang y Zhou Los especialistas chinos han deducido que los límites cronológicos que separan las dinastías Xia y Shang, y las dinastías Shang y Zhou oscilan, respectivamente, entre los años 1600 y 1500 a.n.e., y los años 1050 y 1020 a.n.e. 6. China cosecha grandes éxitos en su primera expedición científica al polo norte La primera expedición científica china al polo norte se llevó a cabo entre julio y septiembre de 1999. Era la primera vez que el Gobierno chino organizaba directamente una expedición científica exhaustiva de gran envergadura al polo norte; y era también la primera vez que el barco de investigación científica de China hacía un viaje al Océano Antártico. Esta expedición al polo norte representa un gran adelanto en las investigaciones polares llevadas a cabo por nuestra nación en los últimos 15 años y convierten a China en uno de los pocos países que han realizado investigaciones en ambos polos. En el curso de esta expedición se cosechó una serie de notables éxitos. 7. China crea el primer ternero transgénico El Instituto de Genética Médica de Shanghai ha creado exitosamente el primer ternero probeta transgénico utilizando las mismas técnicas propias de reciente invención que empleó en la obtención de una oveja transgénica. Al mismo tiempo, los especialistas de dicho instituto idearon un nuevo método para elevar en gran medida el nivel de expresión de los genes, logrando con ello multiplicar por 30 el contenido proteínico de las sustancias medicinales presentes en la leche de los animales transgénicos. Este primer ternero probeta transgénico, al que se ha bautizado con el nombre de "Taotao", nació el 19 de febrero de 1999 con un peso de 38 kilos. En los análisis efectuados, se detectó en el cuerpo de "Taotao" la presencia de los genes de las proteínas humanas transplantados por el personal de investigación científica del instituto. 8. China lanza con éxito su primer satélite de detección remota de recursos terrestres A las 11:16 del 14 de octubre de 1999, China puso exitosamente en la órbita prevista el satélite de detección remota de recursos terrestres, el "Recursos No. 1", ingenio espacial diseñado y fabricado conjuntamente por China y Brasil, así como un pequeño satélite brasileño de aplicaciones científicas. Tras su entrada en funcionamiento, el "Recursos No. 1" enviará a los países y regiones que, como China y Brasil, tienen la capacidad de recibirlas, imágenes de detección remota con información sobre la luz visible y sobre las ondas multispectrales, las ondas cortas y las ondas térmicas infrarrojas. 9. Los científicos chinos clonan con éxito embriones de panda gigante El Instituto de Investigación Zoológica de la Academia de Ciencias de China y el Centro de Investigación del Panda Gigante de Fuzhou clonaron por primera vez en la historia varios embriones de panda gigante, por medio del trasplante de células pandas gigantes en óvulos desnucleados de conejas. Ello pone de relieve una vez más que China ocupa un lugar de primer orden entre las naciones que estudian el panda gigante. 10. Las investigaciones realizadas en China sobre los substitutivos de la sangre humana y su desarrollo alcanzan el nivel internacional "La investigación y el desarrollo de los substitutivos de la sangre humana" es uno de los principales proyectos pertenecientes al área de biología del plan "863" elaborado por el Gobierno chino. La Compañía de Desarrollo Biológico Kaizheng de Beijing ha llevado a cabo experimentos con substitutivos de la sangre humana obtenidos a partir de hemoglobina animal. Asimismo, ha ideado una serie de técnicas artesanales de las cuales posee los derechos de propiedad intelectual. Además de lograr un gran éxito con la obtención de substitutivos de la sangre humana seguros y eficaces, dicha empresa ha patentado tres técnicas claves. Todo ello le ha permitido alcanzar el nivel internacional en este ámbito. Actualmente, esta empresa está concentrando sus esfuerzos en la aplicación industrial y comercial de los frutos de sus investigaciones.