El Canal de Pinglu impulsará los intercambios entre China y la ASEAN

El Canal de Pinglu conecta el río Xijiang —parte de la cuenca del río Perla— con el golfo de Beibu. Se trata de una gran obra de ingeniería de un canal moderno que conecta ríos y mares. La apertura del Canal de Pinglu no solo reducirá significativamente los costos logísticos, sino que también promoverá el desarrollo económico de los países vecinos, dando un fuerte impulso a los dinámicos intercambios económicos y comerciales entre China y la ASEAN.

La inversión de China en Tailandia ha crecido rápidamente en los últimos años. Como la segunda mayor economía del mundo, China no solo ha sido durante muchos años el mayor socio comercial de Tailandia, sino también el mayor socio comercial de la ASEAN.

Tailandia ha firmado acuerdos de libre comercio (ALC) con 18 países y regiones de todo el mundo, y China es el mayor socio comercial entre los 18 socios de Tailandia con los que mantiene ALC. Las estadísticas muestran que, de enero a junio de este año, el comercio bilateral entre Tailandia y China alcanzó los 91.510 millones de dólares, lo que representa el 21,5 por ciento del comercio exterior total de Tailandia.

 El rápido desarrollo del comercio transfronterizo requiere una red de transporte y logística sostenida, estable, fiable y eficiente. Durante muchos años, el comercio transfronterizo entre la ASEAN y China ha prosperado, y la industria logística se ha convertido en un elemento clave para el desarrollo fluido del comercio internacional.

Además del transporte terrestre, el Ferrocarril China-Laos y el transporte marítimo por el río Lancang-Mekong también desempeñan papeles importantes. La apertura del Canal de Pinglu puede considerarse un componente importante de la Iniciativa de la Franja y la Ruta (BRI), propuesta por China, y sin duda desempeñará un papel positivo en la modernización del transporte y la logística de la región. Su efecto puede describirse como “añadir alas a un tigre”.

La conexión entre el Canal de Pinglu y las redes regionales de transporte fluvial no solo mejorará la eficiencia logística y reducirá los costos, sino que también impulsará el desarrollo económico de las regiones vecinas. A través del Canal de Pinglu, el puerto de Laem Chabang, en Tailandia, y el puerto de Qinzhou, en Guangxi, podrán ampliar aún más el potencial del transporte marítimo de exportación, generando beneficios para múltiples partes y fortaleciendo aún más las relaciones económicas y comerciales entre China y la ASEAN.

El canal supone un cambio significativo en el panorama del transporte marítimo regional. Su apertura ayudará a ampliar las oportunidades comerciales en la región, promoverá la mejora de la cadena industrial regional China-ASEAN, formará una red logística regional más estrecha y fortalecerá la conectividad entre las zonas del interior occidental de China y el mercado de la ASEAN. Asimismo, en el futuro habrá un amplio margen para la cooperación y los intercambios entre China y la ASEAN en la construcción y modernización de puertos, incluida la mejora del uso de la inteligencia artificial (IA) y las tecnologías digitales en la gestión portuaria, sentando una base más sólida para ampliar las actividades de importación y exportación de los países de la región.

Contrariamente a lo que algunos creen, la apertura del Canal de Pinglu no es en absoluto un canal de transporte unidireccional que beneficie únicamente a un país. Por el contrario, es un corredor de amistad que aporta amplios beneficios al comercio transfronterizo entre China y los países de la ASEAN, y sin duda responderá a la demanda rápidamente creciente de importaciones y exportaciones de los países de la región.

Se puede prever que los pilares importantes que sustentarán el futuro crecimiento económico de China serán nuevos motores de crecimiento, como la IA, la economía digital, la fabricación de equipos y la manufactura de alta tecnología. En los últimos años, el contenido tecnológico de las inversiones chinas en Tailandia ha aumentado de manera constante.

En el caso del Canal de Pinglu, a medida que este gran proyecto impulse el comercio entre China y la ASEAN, el papel del puerto de Laem Chabang adquirirá mayor relevancia. Las terminales portuarias deberán mejorar sus capacidades en materia de digitalización, IA, robótica y tecnologías relacionadas para cumplir con los estándares de los puertos modernos. Esto, por supuesto, requiere una estrecha cooperación entre las empresas tailandesas y chinas en materia de inversión y construcción para seguir mejorando la eficiencia operativa de los puertos.

Si bien actualmente gran parte de la atención se centra en el comercio de mercancías, la apertura del canal también generará nuevas oportunidades para el turismo transfronterizo. La imagen de turistas internacionales navegando en cruceros río arriba hacia Guangxi o río abajo hacia el mar reflejaría por sí misma el importante papel del canal en el impulso del desarrollo cultural y turístico y de los intercambios entre los pueblos de la región.