El canal de Pinglu: más que un atajo geográfico

China inauguró el miércoles el canal de Pinglu en la Región Autónoma Zhuang de Guangxi. La obra conecta la ruta de navegación del río Xijiang con el golfo de Beibu. Zhou Yamin, investigador del Instituto Nacional de Estrategia Internacional de la Academia China de Ciencias Sociales, habló con la Televisión Central de China sobre su importancia. A continuación, extractos de la entrevista.

La inauguración del canal de Pinglu convierte a Guangxi en un nodo crucial de la red de transporte regional. Aunque la región autónoma cuenta con litoral y se sitúa en la frontera, sus ventajas geográficas no se habían aprovechado plenamente hasta ahora. La inauguración de la obra dará lugar a tres cambios importantes.

En primer lugar, la relación entre Nanning y el puerto del golfo de Beibu —un complejo de 3 puertos en las ciudades costeras de Beihai, Qinzhou y Fangchenggang y un punto de tránsito para el enlace de China y el sudeste asiático— sufrirá una transformación. Con la apertura del canal, los puertos fluviales del interior y sus pares marítimos ya no operarán como dos sistemas separados, sino que se integrarán en una red de abastecimiento de carga.

En segundo lugar, los sectores vinculados con los productos a granel transportados por vía acuática, la maquinaria, los equipos, los cereales y el petróleo se concentran a lo largo de las orillas del canal.

En tercer lugar, la posición de Guangxi en el panorama económico regional crecerá sustancialmente. El canal incrementa su capacidad para atraer industrias que se reubican desde la Gran Área de la Bahía de Guangdong-Hong Kong-Macao y fortalece su rol en la producción industrial para la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático (ANSEA).

Como eslabón vital de la red de transporte multimodal entre China y la ANSEA —que combina trenes de alta velocidad, autopistas y vías navegables—, Pinglu puede dar cabida a embarcaciones de hasta 5000 toneladas métricas, multiplicando la eficiencia del transporte de larga distancia de granos, productos derivados del petróleo, mercancías a granel, maquinaria y bienes de consumo cotidiano.

A través del canal, la maquinaria y los equipos chinos pueden llegar más rápido a la región de la ANSEA, mientras que la oferta agrícola, las materias primas al por mayor y los minerales esenciales de este grupo de países pueden enviarse más rápidamente al suroeste de China para su procesamiento. Esto dinamizará aún más los lazos económicos y comerciales entre ambas partes.

Históricamente, los mismos partían predominantemente del intercambio de bienes agrícolas e industriales. Es probable que la apertura del canal incremente el flujo de bienes intermedios y procesados, pasando de socios comerciales a socios de producción. Este giro reformará la integración económica regional.

Para el suroeste chino, Pinglu modificará su geografía económica, fomentando cambios en la estructura industrial de la región y mejorando el empleo local, los niveles de vida y una serie de servicios. Así, remodelaría el panorama industrial de la región, permitiendo a las ciudades expandir sus negocios de procesamiento, logística, subcontratación y liquidación comercial.

A medida que el canal continúe desarrollándose y aumenten las actividades de producción, podrían surgir rubros de servicios auxiliares. Por ejemplo, la belleza paisajística a lo largo del canal ya ha despertado un interés generalizado, lo que ayudará a incentivar servicios tradicionales como el turismo, el alojamiento y la restauración. Al mismo tiempo, se espera que también prosperen aquellos relacionados con la producción, incluidos los financieros adaptados a las pequeñas y medianas empresas, la liquidación en renminbí y los acuerdos de intercambio de divisas. Asimismo, prevemos que el canal favorezca una mayor cooperación entre China y la ANSEA para la exploración conjunta de mercados de terceros.