Washington busca alejar a Ford de China: Opinión asegura que es contraproducente

Washington criticó el martes a Ford Motor por sus vínculos con empresas chinas, y su intervención política se extendió a licencias tecnológicas, cadenas de suministro y la cooperación comercial habitual entre firmas de ambos países.

Los analistas manifestaron que la medida podría, en última instancia, limitar a los fabricantes de autos estadounidenses, actualmente bajo presión para reducir costos de electrificación y mantenerse al día con un sector en evolución.

El secretario de Transporte Sean Duffy, afirmó en una carta dirigida al director ejecutivo de Ford, Jim Farley, que las relaciones comerciales con CATL, Geely y BYD generaban «profunda preocupación», y le instó a desligarse de las principales compañías chinas, informó Reuters.

Ford respondió calificando la misiva como «un intento equivocado de acaparar titulares». En un comunicado, la empresa señaló que su acuerdo con CATL es un contrato limitado de licencia de tecnología y servicios, no una empresa conjunta. Ford es dueña y controla la planta de Michigan y emplea a su personal, zanjó.

Las alianzas mencionadas por Duffy varían en forma y ubicación geográfica, desde licencias de tecnología en Estados Unidos hasta cooperación en la fabricación en Europa y el posible abastecimiento de baterías en el extranjero. Tratarlas como «amenazas a la seguridad nacional» exagera dicho concepto y corre el riesgo de politizar decisiones comerciales de rutina, dijeron los analistas.

Estas colaboraciones demuestran que Ford aprovecha las fortalezas de China en baterías, eficiencia de la cadena de suministro y desarrollo de productos para mantenerse competitiva en Estados Unidos, Europa y otros mercados importantes, sostuvo el miércoles Zhang Xiang, secretario general de la Asociación Internacional de Ingeniería de Vehículos Inteligentes.

La planta de baterías en Michigan es de su propiedad, pero utiliza tecnología de fosfato de hierro y litio de CATL, ya que este tipo es menos costoso.

Su cooperación con Geely se enfoca en Europa, donde ambas anunciaron en julio planes de una empresa conjunta de producción en la planta de Ford en Valencia, España. Ford afirmó que la asociación ayudaría a maximizar la capacidad del lugar y a recortar gastos en medio de una feroz competencia y crecientes presiones de costos.

Ford ha mantenido también conversaciones con BYD sobre baterías para vehículos híbridos; una de las opciones implica el uso de baterías de BYD en mercados fuera de Estados Unidos, reportó Reuters, señalando que un posible acuerdo le daría acceso a baterías más baratas y a tecnología avanzada de uno de los mayores fabricantes de vehículos eléctricos de China.

Dicha unión refleja la naturaleza globalizada de la industria automotriz y la necesidad de Ford de fortalecer su posición en electrificación, apuntó Zhang. «Los fabricantes chinos de baterías, como CATL y BYD, han desarrollado ventajas en tecnología, escala y control de costos, mientras que Ford enfrenta una intensa competencia por parte de Tesla y otros».

Para Ford, trabajar con proveedores competitivos es una forma práctica de acortar los ciclos de desarrollo y mejorar la competitividad, agregó Zhang.

Las presiones son evidentes en el desempeño financiero de Ford. Su utilidad principal del cuarto trimestre cayó alrededor de un 50 %, a mil millones de dólares, ya que los costos más altos de lo esperado afectaron los resultados. No obstante, Farley dijo que están disminuyéndolos y trabajando para producir modelos más competitivos a nivel mundial.

La presión es mayor en los vehículos eléctricos. Su unidad y programa informático registró pérdidas de alrededor de 4800 millones de dólares en 2025, y la marca prevé pérdidas adicionales de entre 4000 millones y 4500 millones de dólares este año.

“El deseo de Washington de reactivar la manufactura nacional entra cada vez más en conflicto con sus esfuerzos por restringir el acceso de Ford a tecnologías y cadenas de suministro competitivas en el mundo”,  recalcó Zhang.

Si las restricciones administrativas dificultan el acceso de Ford a adelantos en vehículos eléctricos y a recursos eficientes en suministros, podrían debilitar su competitividad y afectar la producción de vehículos en Estados Unidos, los empleos y la resiliencia industrial, advirtió.

La intervención de Duffy llega en medio de mayores trabas estadounidenses al ramo chino. Washington ha mantenido aranceles adicionales del 100 % sobre los vehículos eléctricos chinos, mientras que una norma del Departamento de Comercio prohíbe cierto programa informático para vehículos conectados vinculado con China a partir del modelo 2027 y el equipo afín desde el modelo 2030.

China ha criticado este accionar. En respuesta a las restricciones sobre los vehículos conectados, un portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores señaló anteriormente que carecían de fundamento factual, interrumpían la cooperación económica y comercial entre empresas, violaban el principio de economía de mercado y competencia leal, y representaban un típico enfoque de proteccionismo y coacción económica.