Atleta chino gana título mundial a los 82 años

«¡No hay forma de correr más rápido que estos abuelitos!» «¡Probablemente ni siquiera podría ganarle al último lugar!» Estos y otros comentarios se multiplicaron entre los internautas chinos después de que el atleta Ding Ming, de 82 años, ganara la final de los 80 metros con vallas de la categoría M80 (de 80 a 84 años) en el Campeonato Mundial de Atletismo Máster en la ciudad surcoreana de Daegu, estableciendo un nuevo récord asiático.

Ding se adjudicó el título con un tiempo de 15,99 segundos, según publicó el martes la cuenta oficial del WSE Athletics Open, un evento deportivo certificado por la Asociación China de Atletismo.

Dos japoneses terminaron en segundo y tercer lugar con 16,15 segundos y 16,53 segundos, respectivamente. Según un informe de Jimu News, el desempeño de Ding superó el récord asiático de 16,73 segundos del japonés Juji Tanaka.

Participantes de Turquía, Nueva Zelanda, Francia y Singapur también estuvieron en la final, lo que hace que la victoria de Ding sea aún más impresionante.

El logro se produjo en el marco de un campeonato que sobrepasa los límites de la edad en el deporte de competencia. Más de 11 000 atletas de 106 países participan en la edición de este año, con una edad mínima de 35 años, según la agencia de noticias surcoreana Yonhap.

El competidor de mayor edad es el tailandés Sawang Janpram, de 106 años, quien ni siquiera comenzó a hacer ejercicios regularmente hasta los 80 años y participó en su primera prueba a los 97. Yonhap describió los torneos como una oportunidad para que los atletas de la tercera edad demuestren que «la edad es solo un número».

El triunfo de Ding ofrece una visión de la creciente participación de los adultos mayores chinos en los deportes y de sus estilos de vida cada vez más activos y saludables, y un reflejo del progreso logrado en la construcción de una «China Saludable», declaró el jueves Luo Le, comentarista deportivo de la Universidad de Tecnología Química de Beijing.

Luo apuntó que para las personas mayores practicar deporte va más allá de mantenerse en forma y prevenir enfermedades, también cumple un rol esencial en satisfacer sus necesidades de interacción social, ocio y una vida más plena. Las actividades deportivas unen a personas desconocidas, ayudándolas a hacer amigos y ampliar sus círculos sociales. En ese sentido, los programas nacionales de acondicionamiento físico pueden mejorar no solo la salud, sino también la calidad de vida y la participación social.

En los últimos años, China ha puesto mayor énfasis en los deportes para personas mayores, los cuales se han convertido en una parte importante del programa nacional de acondicionamiento físico, con una serie de políticas de apoyo.

Luo sostuvo que, en comparación con los altos costos de los medicamentos, la hospitalización y la cirugía cuando las personas se enferman, mejorar la salud y reducir el riesgo de enfermedades mediante el ejercicio tiene más sentido desde el punto de vista económico, tanto para las personas como para la sociedad. Esto también revela la idea de orientar la atención médica más hacia la prevención que hacia el tratamiento.

Agregó que, tras la jubilación, muchas personas mayores chinas tienen más tiempo y energía para dedicarse a actividades fuera del trabajo, y el deporte puede ser una forma clave de mantenerse activos, conservar las relaciones sociales y disfrutar de la vida en la tercera edad.