JD.com abre en Beijing una cafetería autónoma abierta las 24h que preparó 202 cafés en una hora antes de su debut

Detrás de una ventanilla de servicio acristalada, un robot humanoide vestido con una chaqueta gris y auriculares sujeta con cuidado un vaso de café desechable con sus brazos mecánicos, listo para entregar el pedido en una estación automatizada de recogida de café en el centro de Beijing este lunes.

Esta escena elegante, futurista y minimalista ha atraído rápidamente a los clientes, ofreciendo un ejemplo llamativo de cómo China está convirtiendo la inteligencia artificial (IA) y la robótica en servicios de consumo cotidianos.

El domingo, 7Fresh Coffee, una marca de bebidas perteneciente a JD.com, inauguró en el Galaxy SOHO de Beijing lo que denomina la primera cafetería inteligente sin personal del mundo abierta las 24 horas.

En la tienda, todo el proceso de elaboración del café —desde moler los granos y extraer el espresso hasta mezclar, verter y servir— lo realizan robots. La cafetería funciona las 24 horas del día.

Esta innovadora tienda es la primera de su clase que funciona las 24 horas y cuenta con preparación robótica del café, según explicó el lunes al Global Times un empleado de 7Fresh Coffee apellidado Wu.

Este estreno permite vislumbrar cómo las tecnologías avanzadas de China se están transformando en servicios para el consumidor.

Los clientes pueden realizar sus pedidos a través de un quiosco de autoservicio situado en la tienda o mediante la aplicación de JD. Una vez recibido el pedido, el sistema lo asigna automáticamente a la línea de producción.

A continuación, la bebida se prepara mediante un sistema de elaboración totalmente automatizado y se envía a una ventanilla de recogida, donde un robot agarra el vaso y lo coloca en un armario de recogida para el cliente.

Las bebidas se pueden preparar en tan solo 20 o 30 segundos, y la línea de producción puede gestionar entre siete y ocho bebidas al mismo tiempo, según Wu.

Cabe destacar que la tienda preparó 202 tazas en una hora antes de su lanzamiento oficial el domingo, logrando establecer un récord mundial Guinness de funcionamiento continuo.

«Me quedé realmente impresionado cuando entré», declaró un cliente al Global Times el lunes. «Da una sensación muy futurista y eficiente. Ver al robot preparar el café paso a paso —desde el molido y la preparación hasta la mezcla y el servicio— fue sorprendentemente divertido. También me gusta el sistema de pedidos de autoservicio porque es rápido y cómodo. No se trata solo de tomar una taza de café; es más bien como experimentar una nueva forma de disfrutar del café».

Según Wu, la tienda atrajo un flujo constante de clientes durante todo el día de su inauguración, y muchos clientes curiosos hicieron cola para probar la experiencia automatizada. Las retransmisiones en directo desde el lugar también generaron expectación en Internet, y muchos espectadores preguntaron cuándo se ampliaría este concepto a otras ciudades.

La cafetería sin personal de 7Fresh Coffee ofrece una variedad de bebidas, entre las que se incluyen café, agua con gas, té y zumo probiótico, con precios que oscilan entre los 15 yuanes (2,2 dólares) y los 20 yuanes.

Además, se espera que la tienda incorpore una función de inteligencia artificial que ofrecerá recomendaciones personalizadas sobre la ingesta de cafeína en función del estado de salud de los consumidores, según ha declarado un representante de la empresa.

Una de las características más llamativas de la tienda es su sistema de personalización «hazlo tú mismo». Antes de realizar un pedido, los clientes pueden ajustar el dulzor, la intensidad del café y la concentración del zumo con gran precisión, desde el 1 % hasta el 100 %. También pueden ponerle un nombre a su bebida y generar una tarjeta personalizada para compartirla en las redes sociales.

Según el representante de la empresa, la tienda está diseñada para resolver los problemas que desde hace tiempo afectan al sector de las cafeterías, como el control de calidad inestable, los elevados costes laborales y el horario de apertura limitado. Al integrar los grandes modelos de IA de JD con inteligencia incorporada, 7Fresh Coffee ha estandarizado y automatizado un proceso que tradicionalmente dependía en gran medida de los baristas humanos.

La inauguración supone un nuevo ejemplo de cómo las empresas tecnológicas y de comercio electrónico se están adentrando en el sector del comercio minorista automatizado. Además, pone de relieve el rápido avance de la innovación en el comercio minorista impulsada por la inteligencia artificial en China, según afirmó Zhong Xiangyun, observador del sector de los robots humanoides, en una entrevista concedida el lunes al Global Times.

Más allá de la novedad, esta iniciativa aborda retos empresariales reales, como los costes laborales, la uniformidad y el funcionamiento las 24 horas del día, al tiempo que inyecta vitalidad a la economía nocturna de la ciudad y ofrece una experiencia al cliente altamente personalizable.

«Si el modelo demuestra ser fiable y escalable, podría convertirse en un anticipo del futuro del comercio minorista en muchos lugares y ciudades».