La principal provincia productora de carne de cerdo de China pone en marcha un «chip genético» de desarrollo propio para la cría de cerdos de calidad

La mayor provincia productora de carne de cerdo de China ha presentado una herramienta genómica de cría diseñada para la cría de cerdos autóctonos, lo que indica que la provincia está pasando de centrarse en la expansión del volumen a mejorar la calidad de los cerdos.

La Academia de Ciencias Agrícolas de Henan anunció el lanzamiento del «Yuzhu-1», un panel de cría de 15 000 marcadores genéticos para el cerdo autóctono de Henan —conocido comúnmente como «chip genético»—, desarrollado por el equipo de cría porcina de su Instituto de Ganadería y Ciencias Veterinarias. Se trata de la primera herramienta de este tipo adaptada específicamente al ganado porcino autóctono de la provincia, según informó el instituto el lunes.

Henan alberga múltiples razas porcinas autóctonas muy apreciadas por los consumidores por su buen sabor. Sin embargo, suponen una carga comercial en comparación con las razas importadas de carne magra, ya que crecen más lentamente, consumen más pienso por kilogramo de aumento de peso y ofrecen márgenes más reducidos, señaló Xing Baosong, jefe de la oficina de investigación porcina del instituto.

Superar esos obstáculos depende de una selección más rigurosa, que en las piaras locales se ha basado durante mucho tiempo en la evaluación visual de los rasgos físicos, un método lento e impreciso. Las herramientas genómicas pueden acelerar el proceso, pero los chips comerciales más habituales se desarrollaron a partir de razas importadas y pierden precisión con el ganado autóctono chino. Yuzhu-1, en cambio, se basa en datos de resecuenciación del genoma completo de cinco razas porcinas autóctonas de Henan y dos líneas criadas localmente.

«En la cría nos basamos en los valores genéticos estimados para evaluar el potencial genético de un animal», declaró el lunes Wang Ligang, profesor del Instituto de Ciencias Animales de la Academia China de Ciencias Agrícolas, al diario Global Times. «Una matriz adaptada a la raza hace que esa estimación sea más precisa. Antes existía una posibilidad real de que estuviéramos seleccionando a los animales equivocados. Ahora es mucho más probable que seleccionemos a los adecuados y que lo hagamos con precisión en función de los rasgos por los que se caracteriza una raza, ya sea una carne tierna o una alta fertilidad».

La brecha de eficiencia entre las razas porcinas autóctonas y las importadas sigue siendo amplia, señaló Wang, que también forma parte de la Sección Porcina de la Asociación China de Ciencias Animales y Medicina Veterinaria. Los índices de conversión alimenticia de los cerdos locales chinos rondan el 3,0, frente a menos de 2,5 en el caso de las razas importadas, mientras que los cerdos autóctonos tardan entre 180 y 190 días en alcanzar los 100 kilogramos, en comparación con los 130 a 140 días que tardan las razas exóticas, explicó.

A pesar de ello, las razas porcinas autóctonas de China tienen sus ventajas.

«Nuestros cerdos saben mejor, en parte porque se crían durante más tiempo», afirmó Wang. «Y son mucho más robustos. Las razas exóticas pueden sufrir estrés térmico y morir en verano; cuando surge una enfermedad, pueden morir en gran número. A los cerdos locales rara vez les ocurre esto. Tienden a recuperarse. Algunas razas del noreste de China pueden incluso tolerar el frío intenso».

Añadió que las razas importadas impulsan la eficiencia, mientras que las razas autóctonas garantizan la calidad y ofrecen una reserva de diversidad genética para la resistencia a las enfermedades y al estrés, rasgos que pueden reintroducirse en las líneas comerciales.

La provincia sacrificó 64,74 millones de cerdos en 2025, lo que supone un aumento interanual del 7,4 %, con una producción de carne de cerdo de 5,22 millones de toneladas, según la oficina provincial de estadística, lo que la convierte en la principal productora de carne de cerdo y cerdos de todo el país, según las estadísticas del sector.

En el primer semestre de 2026, el sacrificio de cerdos en la provincia aumentó un 6,4 % más, acelerándose 5,3 puntos porcentuales con respecto al primer trimestre, frente a un crecimiento nacional del 1,7 %. Wang Jing, profesor de la oficina de investigación porcina del instituto, declaró al Global Times que llegarán al mercado más cerdos negros locales de alta calidad a medida que se aplique de forma más generalizada la variedad Yuzhu-1.

Otras provincias importantes en la producción porcina, como Sichuan, en el suroeste de China; Shaanxi, en el noroeste; y Yunnan, en el sur, han desarrollado sus propias líneas genéticas.

«Las provincias con la producción porcina más desarrollada son las que están impulsando el mercado de gama alta», afirmó Wang. «La escala ya no es el único criterio. Si todas las provincias alcanzan este nivel, podría ir configurándose gradualmente un modelo de una línea genética específica por provincia para las razas autóctonas de China».